[뉴스핌=노희준 기자] 18대 대선이 20일도 채 안 남은 가운데 박근혜 새누리당, 문재인 민주통합당 대선후보가 박빙의 승부를 보이면서 내달 3~4일이 이번 대선의 1차 분수령이 될 것이란 관측이 나오고 있다.
 
내달 3일에는 문 후보와 후보 단일화의 한 축이었던 안철수 전 대선후보가 캠프 공식 해단식에 참석하는 데다 4일에는 18대 대선의 첫번째 후보 TV토론이 열리기 때문이다.

그간 잠행으로 향후 정치적 행보에 물음표를 남겼던 안 전 후보의 입이 열리고 TV토론에서는 박·문 후보와 이정희 통합진보당 후보가 처음으로 한자리에 모이는 것이다.

30일 정치권에서는 현재 박 후보와 문 후보의 지지율 양상에서 박 후보가 약 3% 앞서는 것으로 판단하고 있다 이는 양 후보측도 대체로 동의하는 것이다. 안 전 후보의 사퇴 이후 진폭을 보였던 지지율이 점차 안정화되면서 3% 안팎으로 박 후보 리드가 유지되고 있다는 것이다.

3% 안팎의 오차 범위내 접전을 보이는 두 후보의 지지율은 우선 내달 3일 열리는 공평동 캠프 공식 해단식에 참석할 안 전 후보의 발언 내용에 따라 분기점을 맞을 것으로 예상된다.

특히 이날 문 후보 지원 여부와 방식에 대한 안 전 후보의 명시적인 답변이 나온다면 문 후보 대권 가도에는 탄력을 불을 전망이다. 대선 정국의 최대 이슈였던 '문-안 단일화'가 완성될 수 있는지가 결정되는 대목이어서다.

일단 안 전 후보가 문 후보를 도울 가능성은 크다는 관측이다. 안 전 후보는 후보직 사퇴 기자 회견에서 "정권교체를 위해 백의종군하겠다"고 밝힌 상태인 데다 정권 교체가 실패할 경우 안 전 후보 역시 책임론에서 벗어나기 힘들다는 이유에서다.

주목할 것은 손학규 전 대표가 지난 26일 안 전 후보와 문 후보를 차례로 만났다는 점이다. 손 전 대표는 안 전 후보에게 정권교체를 위해서는 문 후보 지원이 필요하지 않겠느냐는 취지의 말을 한 것으로 전해졌다. 이날 다음날이 첫 TV토론이 열린다는 점에서도 안 전 후보의 문 후보 지원 사격이 가시화될 가능성이 높다.

내달 4일 열리는 TV토론도 대선의 1차 고비처가 될 것이라는 분석이다. 박 후보가 유세 일정 등을 이유로 사실상 양자 TV토론을 거부하고 있는 상황에서 두 후보를 한 자리에서 첫번째로 검증하는 자리가 될 것이기 때문이다.

'3자 TV 토론'을 앞두고 문 후보측에서는 토론 진행 방식에 문제 제기를 하면서 박 후보의 양자 TV토론 참여 압박도 병행하고 있다. 

문 후보측 김현미 소통2본부장은 이날 브리핑에서 "(토론 방식이) 한번 묻고 한번 답변하면 끝이고 3자가 균일하게 A 사람이 B사람에게 한번 물었으면 반드시 다음에는 C 사람이 묻게 돼 있다"며 토론 방식 변경을 촉구했다. 반론과 재반론 기회가 허용돼야 하고 질문이 한 후보에게 집중되는 것도 허용돼야 한다는 주장이다.

이정희 민주통합당 대선후보와 함께 TV토론이 열린다는 점도 박 후보와 문 후보 대결에 변수로 작용할 것이라는 분석이다. 

이념상으로는 2대(문·이 후보)대 1(박 후보) 구도에 가까울 것으로 보이지만, 3자 토론이 박·문 두 후보 중 누구에게 유리할지 판단하기 어렵다는 것이다. 한미FTA(자유무역협정), 제주해군기지 문제 등 참여정부 정책과 연계된 민감한 이슈에서는 이 후보가 문 후보를 공격할 수도 있는 이유에서다.

김태일 영남대 정치외교학과 교수는 "대개 12월 초에 정해진 판세가 끝까지 간다는 설도 있다"며 "안 전 후보가 (문 후보 지원에) 적극적인 의사를 표현한다면 문 후보에게 도움이 될 것이고 TV토론도 문 후보에게 유리하게 보여 내달 3~4일이 중요한 시점이 될 것"이라고 말했다.



[뉴스핌 Newspim] 노희준 기자 (gurazip@newspim.com)