이 회장은 "이미 경쟁사들은 내부 경쟁력을 강화하고 M&A를 통한 외연 확장과 글로벌 시장 진출을 꾀하는 등 시장의 주도권을 놓치지 않기 위해 총력을 다하고 있다"며 "특히, 하나금융이 외환은행을 인수해 국내 금융산업이 기존의 Big 3체제에서 Big 4체제로 재편될 경우 금융그룹간 순위 다툼은 그 어느 때보다 치열해질 것"이라고 분석했다.

이에 이 회장은 5가지 실천과제를 강조했다. 우선 수익성 강화를 들었다. 이 회장은 "수익성 제고 노력은 단 한순간 멈출 수도, 쉬어갈수도 없는 절대과제"라며 "이를 위해 운용금리 측면에선 개별 자산의 건전성과 신용도에 따라 리스크가 반영된 적정금리를 부과하는 한편, 조달금리를 낮추기 위해 저비용성 핵심예금을 확충하는 데에도 더 많은 노력을 기울여야 할 것"이라고 설명했다.

이어 자산 클린화를 완료할 것을 당부했다. 순영업수익 규모가 업계 최고 수준을 기록하고 있음에도 수년전 무리한 외형확대 전략에 따라 PF 부실과 파생상품 투자손실 등 부작용이 있다는 판단에 근본적인 개선책이 절실하다고 언급했다.

하지만 이같은 상황에서도 성장기조를 이어가겠다는 목표의 끈을 놓지 않았다.

이 회장은 "대내외 여건이 어렵지만 적정 수준의 자산성장 기조를 유지해 나가지 않으면 안될 것"이라며 "총 자산 규모가 경쟁력의 절대 지표는 아니지만 총 자산 400조원 시대를 목전에 두고 기존 3강체제가 백중지세의 4강체제로 굳혀질 경우 국내 1위를 장담하기 어려울 것"이라고 우려감을 배제하지 않았다.

이 외에 경쟁그룹에 비해 열위에 놓인 비은행부문의 획기적인 성장, 해외진출 확대전략 등도 적극 추진해나가겠다는 전략을 강조했으며 우리금융 민영화 역시 연내 반드시 달성될 수 있도록 최선의 노력을 기울일 것을 거듭 다짐했다.

이 회장은 "비록 민영화에 성공하지는 못했지만, 지난 2010년과 2011년 2차례에 걸쳐 완전 민영화를 위한 시도가 있었다는 것은 고무적인 일"이라며 "금년 시장상황을 비롯하여 제반 여건이 결코 우호적이지는 않지만, 현행 법규와 제도의 틀 안에서 민영화를 위한 우리의 노력은 계속되어야 할 것"이라고 전해왔다.

또한 그는 "기업 경영에 있어 위기가 아닌 때가 없었고 중요하지 않은 시기가 없겠지만 올 한 해는 특히 그 어느 때보다 중요한 시기가 될 것"이라며 "이같은 도전에 철저히 대응하고 나아가 이를 한단계 도약의 기회로 삼는다면 국내 1위의 초우량 금융그룹으로 나아가는 기회가 될 것"이라고 강조했다.

▶ 주식투자로 돈좀 벌고 계십니까?

▶ 글로벌 투자시대의 프리미엄 마켓정보 “뉴스핌 골드 클럽”

[뉴스핌 Newspim] 홍승훈 기자 (deerbear@newspim.com)