[서울=뉴스핌] 김지나 기자 = 허창수 정국경제인연합회 회장이 임기 한 달을 앞두고 사의를 표명한 가운데 정권 교체 후 쇄신에 나서려는 전경련의 움직임이 가시화되고 있다.

문재인 정부에서 경제단체로서 위상이 떨어진 전경련이 윤석열 정부에서 활로를 찾기 시작한 것이다. 정권이 바뀌고 전경련 뿐 아니라 다른 경제단체 사이에서도 변화의 조짐이 나타나고 있다.

13일 재계에 따르면 허창수 전경련 회장은 다음 달 임기 만료를 앞두고 사의를 표명한 것으로 알려졌다. 허 회장과 함께 합을 맞췄던 권태신 전경련 상근부회장 역시 사의를 표명했다.

과거 국내 기업인들 대표 경제단체로 위상을 떨쳤던 전경련은 지난 2016년 박근혜 정부 때 '최순실 사태'와 연루되며 이미지가 실추됐다. 이후 삼성·LG·SK·현대차 등 4대그룹이 탈퇴한데다 문재인 정부 출범 이후엔 경제인 초청 행사에서도 완전히 배제돼 조직의 위상과 역할이 크게 쪼그라들었다.

현재 차기 전경련 회장으로 거론되고 있는 인물은 손경식 경총 회장이다. 손 회장은 2018년 2월부터 경총 회장직을 수행하고 있고, 내년 2월에 경총 회장 임기가 끝난다. 한 재계 관계자는 "손 회장 본인이 전경련 회장직에 욕심을 내고 있는 것으로 알고 있다"면서 "하지만 손 회장은 문재인 정부에서 많이 키운 인물이라 조직을 쇄신하려는 전경련 입장에선 손 회장이 오는 것을 그다지 달가워하진 않을 것"이라고 귀띔했다.

이외에 전경련 부회장으로 거론되는 인물은 기획재정부 출신인 윤종원 전 IBK기업은행장이다. 권태신 부회장 역시 기재부(당시 재경부) 출신이다.

◆무협, 예상뒤엎고 尹순방 경제인사절단 주관단체 낙점

전경련의 변화 이외에도 경체단체 사이의 힘의 균형에도 변화의 조짐이 나타나고 있다. 윤석열 대통령 새해 첫 해외순방 아랍에미리트(UAE) 방문에 경제인사절단이 꾸려진 가운데, 경제인사절단 주관단체로 대한상의가 될 것이란 예상을 깨고 무역협회가 주관단체가 됐다.

통상 대통령 해외순방 경제인사절단 구성과 현지 비즈니스 포럼을 어떤 단체가 주관할 지를 두고 경제단체들은 치열한 물밑 접촉을 시도하는데, 이번 해외순방에선 무역협회가 승기를 쥔 것이다.

또 다른 재계 관계자는 "경제단체 중 누가 경제인사절단을 구성할지는 대통령실이 결정한다"면서 "UAE 지역의 경우 과거 전경련이 해 왔고, 문재인 정부 때 무역협회가 가져왔다가 대한상의가 욕심을 냈던 지역이라 무역협회에서 경제인사절단을 꾸린 것에 대해 상의 쪽에선 불편해 할 순 있을 것"이라고 말했다.

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