[서울=뉴스핌]박공식 기자 = 미국과 영국 정부가 중국 정보기관이 조종하는 해커들이 미국의 전력망, 방위 시스템 등 주요 인프라에 악성 소프트웨어(맬웨어)를 심어놓고 암약했으며, 4000만 명에 달하는 영국 유권자 정보를 탈취했다고 비난하고 이들에 대한 제재 조치를 단행했다고 뉴욕타임스 등 외신이 25일(현지시간) 전했다.

이 같은 조치는 서방 국가들과 중국간 사이버 공간에서의 갈등이 고조되고 있음을 보여준다고 외신은 분석했다.

미 법무부는 이날 중국에 비판적인 전 세계 인사들을 겨냥해 14년 동안 활동한 중국 해커 7명을 기소했다. 법무부에 따르면 중국 해커들은 메일을 열면 수신자의 전자 장치를 무력화시키는 추적 링크가 숨겨진 1만개 이상의 메일을 미 법무부 관리, 백악관 고위 관리, 상원의원들 등에 전송했다. 이들 해커들은 APT31로 알려진 해킹 집단 소속으로 미국 기업, 정부, 정치인, 공직 후보자 및 선거운동원들을 표적으로 삼아 암약한 것으로 전해졌다.

영국은 두 명의 중국 해커와 한 개의 중국 기업에 대한 제재 조치를 발표했다. 올리버 다우든 부총리는 의회 증언을 통해 "중국발 적대 행동 패턴의 최신 사례"라고 말했다. 영국 외교부는 주영 중국대사를 불러 항의했다.  

미국은 영국, 캐나다, 호주 등 동맹국과 중국 해킹에 공동 대처하고 있다. 미국은 우크라이나 전쟁과 이스라엘-하마스 전쟁에 집중하는 틈을 타 해커 활동들이 활발해지는 것을 경계하고 있다. 

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