[어메이징 뉴스핌] 역대 가장 큰 운석충돌흔적 호주서 발견…폭만 400km

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영화 '딥 임팩트'의 한 장면 [사진=영화 '딥 임팩트' 스틸]
[뉴스핌=김세혁기자] 폭이 무려 400km에 이르는 역대 가장 큰 운석 충돌 흔적이 호주에서 발견됐다.

호주국립대학교 앤드류 글릭슨 교수가 이끄는 연구팀은 최근 지질조사에서 폭이 400km에 달하는 운석 충돌 흔적을 찾아냈다고 최근 발표했다.

연구팀이 발굴한 흔적은 호주 중부 퀸즐랜드와 노던테리토리 사이에 자리하고 있다. 연구팀은 “이렇게 큰 충돌 흔적이 이제야 발견된 것은 지하 2km 깊이에 숨어있었기 때문”이라며 “약 3억~6억년 전 지구에 소행성이 충돌하면서 생긴 것으로 보인다”고 설명했다.

연구팀은 이번에 충돌 흔적이 두 개 발견됨에 따라 운석이 지표면에 닿기 전 둘로 쪼개졌을 가능성이 있다고 추정했다. 둘로 나눠진 운석의 직경은 약 10km 이상이라는 게 연구팀 가정이다.

앤드류 글릭슨 교수는 “운석이 지구에 충돌하면서 당시 서식하던 수많은 동식물이 생멸을 반복해 왔다”며 “이 정도 규모의 흔적이 남은 걸로 보아 충돌 당시 대규모 멸종이 불가피했을 것”이라고 말했다.


[뉴스핌 Newspim] 김세혁 기자 (starzooboo@newspim.com)

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