[취리히 로이터=뉴스핌] 김선미 기자 = 코로나19(COVID-19) 치료제 후보약물로 간주돼 현재 실험이 진행되는 기존 약물들이 제조가격은 낮아 문제가 아니지만 팬데믹(세계적 대유행)을 감당할 정도의 대량생산이 힘들 수 있다는 관측이 나왔다.
로이터 통신에 따르면, 약물 가격정책 전문가인 앤드루 힐 영국 리버풀대학 연구원은 10일(현지시간) "코로나19 치료제 후보약물로 현재 임상 실험 중인 약물을 제조하는 제약사는 생산을 극대화할 구체적 계획이 있어야 한다"며 "그렇지 않으면 공급이 급속도로 소진될 것"이라고 강조했다.
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코로나19 후보 치료제로 임상실험 중인 에볼라 치료제 '렘데시비르' [사진=로이터 뉴스핌] |
이날 학술지 JVE에 게재된 연구에서 힐 연구원 등 전문가들이 원재료 가격 등을 반영해 코로나19 치료제로 임상실험이 진행 중인 약물의 제조 가격을 분석했다.
이에 따르면 에볼라 치료제로 개발된 길리어드사이언스의 렘데시비르(remdesivir)는 환자 한 명의 하루치 필요량을 93센트, 후지필름홀딩스의 자회사 후지필름도야마(富山)화학이 신종플루 치료제로 개발한 아비간(avigan)은 1달러45센트에, 도널드 트럼프 대통령이 '게임체인저'라고 극찬한 말라리아 치료제 클로로퀸의 유사약물 하이드록시클로로퀸은 8센트에 만들 수 있다.
힐 연구원 등 연구진은 "이 약물들이 코로나19 치료제로서 효과가 있다고 증명되면 29센트~1달러 범위의 매우 낮은 단가로 제조될 수 있다"고 전했다.
하지만 한 번 효과가 입증된 약물은 수요가 공급을 빠르게 초과해 새로운 산업동맹, 여러 제약사의 병행 제조, 지식재산권 공유 등의 조치가 없으면 대량생산을 할 수 없을 것이라고 힐 연구원은 내다봤다.
그는 "팬데믹 치료제가 되는 약물은 수요가 엄청날 것이기 때문에 심각한 공급난이 발생해 원래 용도인 에볼라와 말라리아 등 치료제로 쓰이기에도 부족한 상황이 될 수 있다"고 말했다.
각 제약사는 정부의 지원을 받아 후보 약물의 생산능력을 확대하고 있다. 미국 정부로부터 2500만달러를 지원받은 스위스 로슈는 현재 임상실험 중인 악템라의 생산능력을 확대해 수주 내로 공급량을 50% 끌어올릴 계획이다.
후지필름도야마화학은 일본 정부로부터 1억2800만달러를 받아 아비간을 200만명의 환자들에게 공급할 수 있도록 생산에 박차를 가할 예정이다.
길리어드는 렘데시비르를 단기 내 14만명분 생산하고 12월까지 100만명분을 추가로 생산할 수 있다고 예상했다. 사노피는 전 세계 8개 공장에서 하이드록시클로로퀸 생산을 50% 확대했고 50개국에 1억명분을 공급하겠다고 밝혔다.
gong@newspim.com