19대총선 공식 선거운동이 29일 시작됐다. 18대 대통령선거를 앞두고 치러지는 이번 총선은 21세기 대한민국의 미래를 좌우할 정치권력을 누가 쥐느냐의 갈림길이다. 특히 여야가 전력을 기울여 사수하고자 하는 격전지들은 그야말로 전쟁터를 방불케하는 전장(戰場)이다. 뉴스핌은 4·11 총선 격전지 중 특히 한국정치와 경제에 큰 영향을 미칠 후보들이 맞붙은 수도권과 지방 각 10곳씩을 찾아 생생한 현장르포를 시작한다.<편집자주>

[뉴스핌=김지나 기자] 총선을 정확히 일주일 앞둔 4일. 눈이 다소 충혈된 듯한 그는 피곤한 기색이었지만 주민에 다가가 “안녕하십니까. 기호 1번입니다”라며 꾸벅 인사했다. 성동을에 출마한 새누리당 김태기 후보다. 약간 멀찌감치에서  보니 새누리당의 붉은색 점퍼를 입은 김 후보의 두툼한 밑창이 달린 투박한 운동화가 눈길을 끈다. 

김 후보측 캠프 관계자는 “이른 새벽부터 나오셔서 출근길 인사를 한다”고 전했다. 국회 입성을 노리는 그는 일찍 하루를 시작해 늦게까지 지역구 곳곳을 누비며 주민과 ‘스킨십’ 강화를 통해 표심 공략에 주력하고 있다.
 

성동갑의 새누리당 후보로 출마한 김태기 후보가 주민들과 대화를 나누고 있다. [사진=김지나 기자]

성동구 옥수·응봉·금호·성수동이 위치한 성동갑에선 ‘박근혜의 경제브레인’ 김태기 후보와 ‘친서민정책 싱크탱크’를 자처하는 민주통합당 최재천 후보가 맞붙는다. 이들은 이미 17대 총선에서도 대결을 펼친 바 있어 이번 대결은 리턴매치인 셈이다. 당시에는 최 후보가 승리했다.

풍부한 ‘경제지식’을 자랑하는 두 후보 간 대결은 이력부터 이미 치열한 총선전을 예고하고 있다. 김 후보는 현재 단국대 경제학과 교수이며 새누리당 박근혜 비상대책위원장의 싱크탱크 국가미래연구원 위원을 지냈다.

변호사이자 전직 의원인 최 후보는 ‘한미FTA(자유무역협정)의 실체’를 알려주는 토론, 저술 등의 활동으로 인지도를 높여왔다.

성동갑 여론조사가 박빙을 보이는 것도 이런 이유인 것으로 풀이된다. 투표 당일 뚜껑을 열어보지 않는 이상 쉽게 예단할 수 없는 상황이다.

◆ 김태기, 성동구 재정비로 교통문제 해결 공약

김 후보는 지역구 현안과 관련해 “성동구를 재정비해서 도로교통망도 새롭게 구축하고 인문계고등학교 신설, 개발이익 환원 등을 실현하겠다”고 다짐했다. 

특히 금호동의 경우 도로가 좁아 출퇴근 길 직장인들은 교통혼잡에 시달리고 있는 점을 감안해 그는  ‘신금호역- 매봉산- 한남대교’를 잇는 순환도로 신설을 공약으로 제시했다.

아침 출근길 인사를 끝낸 김 후보는 금호동 성당으로 이동해 신부들과 주민들을 만나 인사를 나눴다. 김 후보는 “대한민국 경제학자로서 일자리 문제, 물가 안정, 경제 양극화 등의 문제를 해결해 보이겠다”며 자신감을 드러냈다.
 
◆ 최재천, 전방위 지역밀착형 선거운동으로 표심 공략

‘국회 재입성’을 노리는 민주당 최재천 후보도 유권자들과 스킨십 강화를 위해 노력하고 하고 있다. 철저히 지역상황에 맞는 밀착형 방식의 선거운동에 나서고 있다. 또 트위터 등의 SNS에 수시로 지역활동 소식을 올리면서 소통의 끈을 놓치지 않는 등 전방위로 유권자 표심을 공략 중이다.

민주당 최재천 후보가 자신의 지역구인 성동갑에서 띠를 두르고 유권자들을 만나러 가고 있다. [사진제공= 최재천 선거사무소]

이전 총선 선거운동 때와의 차이점에 대해 그는 “성동 주민들의 관심사가 많이 달라졌다. 단순한 정당의 영향력보다는 지역을 위해 얼마나 정치인이 기여할 수 있을 것인가를 평가한다”고 달리진 분위기를 설명했다.

최 후보는 “직접적으로 지역의 문제와 해결방안까지도 제시해주시는 분들도 많다. 성동에서 문제가 되는 교육, 주거, 복지, 문화 등 다양한 영역에 걸쳐 의견을 주시는 모습에 더 열심히 준비해야겠다”고 각오를 나타냈다.

접전 지역임을 그대로 드러내듯 주민들의 표심도 제각각이다. 성수역 인근 아파트에 사는 최 할머니(79살)는 “후보 누가 나왔는지도 난 모른다. 근데 민주당은 싫다”고 말했다. 그는 “민주당은 뭐든지 반대하며 발목을 잡아서...”라며 당을 보고 찍겠다고 했다.

성수동에서 부동산 중개업소를 운영하는 강모씨(55살)는 지지하는 당은 밝히지 않았지만 “공약은 다 비슷비슷 하더라. 진정성을 갖고 중산층을 위해 일할 수 있는 사람을 찍어 줄 것”이라고 말했다. 그는 “MB정권에 속았다며 실망한 사람들이 많지 않나. 여기(성수동 일대) 중소업체들은 다 힘들어하고 있다”고 불만을 터뜨렸다.

다른 주민은 이 지역은 야권 성향이 대체로 강한데, 아파트 사는 주민들은 여권 성향을 띠고 있다고 귀띔했다.

금호동에서 60년을 살았다는 고모씨(73살)는 “난 안정 추구가 제일”이라며 여당을 지지한다고 말했다. 그러면서 “(청와대) 불법사찰이니 뭐니 시끄러워서 새누리당에 악재가 될 것 같다”고 안타까워했다.

치킨집을 운영한다는 박 모씨(45살)는 “난 공약 같은 건 안 본다. 지키지도 않는 거 뭣하러 보나”며 “진실성 있어보이는 사람을 선택한다. 최재천 후보를 지지한다”고 말했다.

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[뉴스핌 Newspim] 김지나 기자 (fresh@newspim.com)