[뉴스핌=김홍군 기자]2일 저녁 서울 한남동 하얏트호텔에서 열린 기아차 대형세단 ‘K9’ 신차발표회에 참석한 정몽구 현대차그룹 회장의 표정은 그 어느 때보다 밝았다.

행사시작 전 레드카펫 무대에서 ‘K9’ 출시를 축하하러 온 정ㆍ재계 및 각국 대사 등 VIP 인사들을 맞은 그의 얼굴에는 웃음이 떠나질 않았다.

축하객들의 발길이 잠시 끊긴 시간에는 이형근 기아차 부회장, 이삼웅 사장 등과 담소를 나누거나, 취재진들에게 장난스런 몸짓으로 말을 걸기도 했다.

이처럼 정 회장이 밝은 모습을 보인 것은 각별한 애정을 쏟아온 ‘K9’이 드디어 베일을 벋고, 세상에 나오는 날이기 때문이다. 그는 “기아차가 플래그십(최고급) 세단을 만들기까지 10년이 걸렸다”며 감회를 나타냈다.

앞서 정 회장은 ‘K9’의 개발과정에서부터 “돈을 아끼지 말고, 뭐든지 최고급으로 하라”고 지시했을 정도로 각별한 애정을 쏟아왔다. 이날 직접 신차발표회를 준비하면서도 행사장소, 초청인사 및 의전, 일정 등을 꼼꼼히 챙겼을 정도라는 현대차그룹 관계자의 귀뜸이다.

정 회장이 현대기아차의 신차발표회에 직접 참석한 것은 지난 2009년 3월 에쿠스 신차발표회 이후 3년2개월만이다.

심혈을 기울인 작품인 만큼 판촉도 잊지 않았다. 정 회장은 "K9은 고급차니깐 정성 다 할 것"이라며 "맘에 드니깐 많이 사용하시라"고 말했다.

본 행사에서는 “K9은 세계 최고 수준의 디자인과 성능, 품질을 갖췄다" 며 "글로벌 시장에서 기아차 브랜드 이미지 향상을 선도해줄 것"이라고 강조했다.

K9은 기아차가 최고의 기술력과 새로운 디자인 방향성을 집약해 만들어낸 대형 후륜구동 세단으로, BMW, 벤츠, 아우디 등 고급 수입차들과 경쟁을 펼치게 된다.

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[뉴스핌 Newspim] 김홍군 기자 (kiluk@newspim.com)