[뉴스핌=김민정 기자] LG디스플레이와 삼성디스플레이간 기술격차가 벌어지고 있다. 유기발광다이오드(OLED) TV 패널부터 UHD TV 패널까지 LG디스플레이가 시장을 압도하는 분위기다.

LG디스플레이는 OLED TV 패널 양산에 경쟁사보다 먼저 성공하면서 시장을 선점하고 있다. 애플의 전 최고경영자(CEO) 스티브 잡스가 인정한 선명한 화질과 ‘터치 시대’에 부각된 LG디스플레이의 IPS기술로 디스플레이업계를 리드하고 있다.

실질적으로 OLED 시장에 먼저 진입한 LG디스플레이는 앞으로 플렉서블(Flexible) OLED와 커브드(Curved) OLED 등 차세대 디스플레이 시장을 이끈다는 전략이다.

▲LG전자가 출시한 55인치 OLED TV.

◆ 삼성보다 먼저 OLED TV패널 양산 성공…차세대 시장 선점

LG디스플레이는 경쟁사인 삼성디스플레이보다 OLED TV 패널 양산에 먼저 성공하면서 차세대 디스플레이 시장 선점을 가속화하고 있다. LG전자는 LG디스플레이로부터 OLED TV패널을 공급받아 세계 최초로 55인치 OLED TV 판매에 들어갔다. 현재까지 1000대 가량의 LG OLED TV가 판매됐으며, 오는 18일부터 순차 배송될 예정이다.

RGB방식을 고수하고 있는 삼성디스플레이와 달리 LG디스플레이는 대형화에 적합한 WRGB기술을 채택해 먼저 OLED TV 패널 양산에 성공했다. WRGB방식은 기존 RGB 방식에 적용하던 RGB(Red, Green, Blue) 픽셀에 W(White) 픽셀을 추가해 4컬러 픽셀로 보다 밝고 화려한 색상 표현이 가능하다. 

또, 4컬러 픽셀에서 나오는 빛을 한번 더 정제해 고르게 분산시키는 ‘컬러 리파이너’ 기술을 적용해 어느 위치에서 시청해도 화질 손실이 거의 없는 폭넓은 시야각을 제공한다.

김동원 현대증권 애널리스트는 “LG디스플레이가 선제적인 OLED 신규투자를 통해 OLED TV와 플렉서블 OLED의 조기 경쟁우위 확보 가능성이 높아지고 있다”고 말했다.

UHD TV패널 양산도 빨랐다. LG디스플레이는 84인치 UHD TV패널을 양산해 LG전자에 공급했으며 생산된 UHD TV는 업계 최초로 국내를 비롯해 전세계 40여개국에서 판매되고 있다. 반면, 삼성전자는 이보다 늦은 지난달 85인치 UHD TV 예약판매에 들어갔다.

◆ 세계가 인정한 화질, ‘터치 시대’에 부각

LG디스플레이는 애플에 디스플레이 패널을 공급하고 있다. LG디스플레이의 AH-IPS 기술에 스티브 잡스는 ‘레티나 디스플레이’라는 이름을 붙였다. ‘망막’을 의미하는 ‘레티나’라는 이름에서 ‘사람의 눈으로 볼 수 있는 최고의 화질을 구현한다’는 것을 표현한 것으로 알려졌다.

LG의 UHD TV 패널 화질도 전세계적으로 인정받고 있다. 독일의 3대 IT 전문지 중 하나인 ‘하임키노’는 2/3월호에서 LG 84형 UHD TV에 “탁월하다”는 평가와 함께 혁신성을 인정하는 ‘이노베이션(Innovation)’ 마크를 부여했다.

영국의 ‘AV 포럼(Forum)’도 지난해 12월 LG 울트라 HD TV에 대해 “화질 혁신을 이끌고 있으며, 미래를 엿볼 수 있는 TV”라고 평하며 ‘엑설런트(Excellent, 매우 뛰어남)’ 등급을 부여한 바 있다.

한편, LG디스플레이 고유의 IPS방식의 강점은 스마트폰을 선두로 ‘터치패널 시대’가 열리면서 더욱 주목을 받고 있다. 기존 패널은 터치하면 번쩍이는 현상이 발생하지만 IPS는 그렇지 않아 패널을 터치하는 제품의 출시가 늘면서 이런 장점이 부각됐다.
 
◆ OLED 선점 기반, “커브드∙플렉서블 도 LG다”

LG디스플레이는 OLED 시장을 선점한 기술력을 바탕으로 향후 플렉서블 및 커브드 OLED 시장도 이끌어간다는 전략이다.

LG전자는 경쟁사인 삼성전자와 동시에 커브드 OLED TV를 공개했다. 곡면은 시청자의 눈에서부터 화면 중심부와 측면까지의 각 거리를 동일하게 해 화면왜곡 및 ‘외곽부 인지도 감소 현상’을 최소화시킨다. ‘외곽부 인지도 감소 현상’이란 시야각 끝 부분이 중심부 보다 상대적으로 인지도가 떨어지는 현상으로 영화관 앞 자리에 앉을수록 화면 양쪽 끝 부분이 흐릿하게 보이는 것과 같은 원리다.

깨지지 않는 플렉서블 디스플레이도 올해 내로 선보일 계획이다. 정호영 LG디스플레이 CFO(최고재무책임자)는 최근 실적설명회에서 “플렉서블OLED는 올해 하반기 출시를 목표로 하고 있다”고 밝혔다. 삼성디스플레이는 지난 1월 CES전시회에서 플렉서블 디스플레이 ‘윰’을 공개한 바 있다.

LG디스플레이 관계자는 “소형 모바일 제품에서는 LCD가 강점이 있다고 판단했지만 깨지지 않는 디스플레이를 위해서는 플렉서블 OLED가 필요하다”며 “트렌드에 따라 기술을 철저히 준비하고 있다”고 말했다.

OLED패널 생산설비에 대한 투자도 추가로 이뤄질 전망이다. LG디스플레이는 2월 중 투자계획을 결정해 발표할 예정이다.




[뉴스핌 Newspim] 김민정 기자 (mj72284@newspim.com)