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23일(현지시각) 윌리엄 루토 케냐 부통령은 군의 테러리스트 진압 작전이 마무리 단계에 접어들었다고 밝혔다.

또 다른 정부 관료는 현재 웨스트게이트 쇼핑몰에 남아있는 인질은 없는 것으로 파악하고 있다고 언급한 것으로 전해졌다.

케냐 내무장관 역시 인질의 대피 작전이 매우 순조롭게 진행되고 있다고 발표했다.

다만 케냐 정부의 이런 주장은 이틀 전 인질극이 조기에 마무리될 것이라고 발표한 것과 유사하다는 점에서 아직 확실하지 않다는 반응도 나오고 있다. 

케냐군 발표에 따르면 진압군은 간밤 교전 끝에 3명의 무장 괴한을 사살했으며 10명 이상의 용의자를 체포한 것으로 알려졌다.

이 과정에서 작전을 수행 중인 11명의 케냐 병사도 다쳤지만 쇼핑몰 대부분을 장악하는데 성공했다는 설명이다.

한편 케냐 정부는 이번 쇼핑몰 총격 사건으로 지금까지 최소 62명이 사망한 것으로 파악하고 있다.

[뉴스핌 Newspim] 우동환 기자 (redwax@newspim.com)