[뉴스핌=주명호 기자] 베이징을 포함한 중국 중동부지역 스모그가 일주일째 이어지면서 한국을 비롯한 세계 곳곳에서 중국발 대기오염의 심각성이 크게 대두되고 있다. 세계보건기구(WHO)가 중국에 공기 질 개선을 촉구한 데 이어 중국 정부를 상대로 한 대기오염 소송까지 제기됐다.    

극심한 독성 스모그가 지속되고 있는 중국 베이징. [사진: 신화/뉴시스]

파이낸셜타임스는 25일(현지시각) 지난 일주일간 베이징의 독성 스모그 평균수치가 WHO가 제시한 권장 상한수치의 16배를 초과했다고 보도했다. 이날 베이징 주재 미국 대사관이 발표한 베이징 초미세먼지(PM 2.5기준)는 평균 ㎥당 452㎍(마이크로그램)으로 WHO 권장치인 25㎍의 18배에 달했다. 영유아나 노약자, 호흡기 질환자에게는 치명적인 수준이다.

중국 환경당국은 대기오염 경보단계 중 두번째로 높은 '주황색' 경고를 발령했다. 중국은 지난해 10월부터 스모그 농도에 따라 '청색-황색-주황색-적색'순으로 경보를 발령하고 있다. 주황색 경보 발령시 건축공사 중단, 공장 배출량 30% 감축 지시 등 조치가 취해진다. 가장 높은 적색 경보가 발령되면 자동차 홀수제, 학교 임시휴교 등 더 강력한 조치를 취하게 된다. 

WHO는 베이징을 대기오염 '위험' 상태로 규정하고 시민들이 집 밖에 나오지 않도록 권고했다. WHO 중국지사 베른하르트 슈바르트랜더 박사는 "대기오염으로부터 어떻게 시민들을 보호해야 할 것인지 논의가 필요하다"고 말했다. 하지만 중국 정부의 성장정책이 지속되는 한 근본적 문제 해결은 쉽지 않다는 지적이다.

환경단체 그린피스도 이날 경보 수준을 '적색'으로 상향조정할 것을 요구하는 캠페인을 벌였다. 그린피스는 "이미 공기 오염 상태가 여러날 동안 기준치를 넘어섰지만 여전히 주황색 경보가 유지되고 있다"며 "이런 상황에도 중국 당국은 공장 가동 중단, 휴교, 차량 운행 제한 등의 조치를 내놓지 않고 있다"고 비판했다.

현지 중국인들도 독성 스모그에 대한 인내가 한계에 도달했다. 중국 현지 매체에 따르면 허베이성 주민 리구이신은 스모그로 인해 천식 환자가 됐다며 시 환경보호국을 대상으로 1만위안(약 175만원)의 피해보상 소송을 제기했다. 그는 "수년이 지나면 스모그로 인해 수많은 사람이 죽을 것"이라며 이번 소송이 스모그의 위험성을 일깨우는 계기가 되길 바란다고 말했다.


[뉴스핌 Newspim] 주명호 기자 (joomh@newspim.com)