[뉴스핌=김동호 기자] 중국에서 H5N6형 조류인플루엔자(AI) 감염으로 인한 사망자가 발생했다.

7일(현지시각) 중국 현지 언론들에 따르면, 중국 쓰촨성 난충시 난부현에 사는 49세 남성이 H5N6형 AI에 감염된 후 급성폐렴으로 사망했다.

이 남성은 죽은 가금류와 접촉한 뒤 지난달 폐렴이 발병했지만 정확한 발병 시점과 사망 시점은 알려지지 않았다.

중국 당국은 난부현의 농가에서 사육하는 닭 표본에서 H5N6형 바이러스를 확인한 뒤 가금류 1338마리를 도살하고 인근 지역 조류들을 모니터링에 나섰다.

한 전문가는 H5N6형 AI의 사람 간 전염 가능성이 매우 낮아 크게 우려할 것은 없다고 말했다. 상하이 생명제품연구소의 천쩌 교수는 "(사람 간) 감염 가능성에 대해 너무 걱정할 필요는 없다"면서도 "정부는 감시를 강화해야 한다"고 조언했다.

반면 홍콩대의 웬쿽융 미생물학 교수는 물새에게 나타나던 H5N6형 바이러스가 가금류와 인간에게서 나타났다는 것은 바이러스가 변이를 일으켰음을 의미하는 것이라며 이는 완전히 새로운 상황이라고 우려했다.

대만 위생복리부에 따르면 H5N6형 AI 바이러스는 2004년 대만의 철새 배설물에서 한 차례 발견됐다. 이 바이러스는 대만 외에도 독일, 스웨덴, 미국 등에서 가금류나 자연환경 중에서 검출된 바 있다.

대만 당국은 H5N6형 AI 사망자 발생과 관련해 중국 쓰촨성 일대를 2급 여행 주의지역으로 지정했다.

앞서 중국에서는 지난해 H7N9형을 비롯해 H10N8형, H6N1형 등 AI 바이러스의 인간 감염 사례가 확인된 바 있다.

[뉴스핌 Newspim] 김동호 기자 (goodhk@newspim.com)