[뉴스핌=추연숙 기자]  삼성전자가 다음달 초 선보일 차기 스마트폰 갤럭시S6에 무선충전 기능이 내장될 것으로 예상되고 있지만, 현재로서는 실효성이 부족하다는 평이 나오고 있다.

17일 업계에 따르면 전자업계에서 갤럭시S6에 도입될 것으로 예상하고 있는 자기유도방식(접촉식) 무선충전 기술은 이미 상품화된 바 있어 새로운 기술은 아니다.

충전패드에 스마트폰을 올려두는 '자기유도방식 무선충전' <그래픽=송유미 미술기자>

기존에 무선충전 기능을 이용하고 있는 소비자들은 충전 중 스마트폰 이용이 제한적이라는 점을 가장 큰 단점으로 꼽고 있다. 스마트폰을 충전패드에서 2~3cm 이상 떨어뜨리거나 충전기 위에서 가로로 스마트폰을 돌리면 충전이 멈추는 등 제약이 많기 때문이다.

스마트폰 관련 온라인 게시판에는 "무선충전기에 올려놓으면 카톡이나 게임을 자유롭게 못해서 답답하다", "그냥 보조배터리 꽂으면 침대에 누워서 스마트폰 볼 수 있는데 왜 굳이 무선충전하나" 등의 반응이 대부분을 차지하고 있다.

자기유도방식 무선 충전이 보편화되기 위해서는 발열도 신경써야하는 부분이다. 스마트폰 관련 산학연구 관계자는 "스마트폰 뒷면으로 자기장을 수신하는 방식으로 기기를 충전하기 때문에 발열이 더 생길 수 밖에 없다"고 설명했다.

이런 단점들로 인해 무선충전 기능은 2012년경 국내 전자업계에서 잠시 화제가 됐다가 이후 관심이 많이 사그라들었다.

결국 삼성전자가 오는 3월 공개할 갤럭시S6에 무선충전 기술이 도입된다면 기존의 단점을 어떻게 극복할지가 관건이 될 전망이다. 특히 업계에서는 갤럭시S6가 배터리 일체형으로 출시된다고 보고 있기 때문에, 삼성전자가 무선충전을 활용해 배터리 부족에 대해 소비자를 설득할 것이란 주장에 힘이 실린다.

실제로 삼성은 무선충전의 실효성을 높이기 위해 기술개발에 몰두하고 있다. 지난달 미국에서 열린 '세계 가전박람회(CES) 2015'에서는 삼성그룹의 부품 계열사인 삼성전기가 3cm까지 떨어져 있어도 충전이 가능한 자기유도방식 무선충전을 선보이기도 했다.

하지만 무선충전 기술이 전자업계와 소비자의 기대를 충족하기 위해서는 아직은 갈 길이 멀다. 앞으로는 이미 상용화된 자기유도방식보다는 원거리 충전이 가능한 '자기공진방식'에 관심이 쏠릴 전망이다. 

최근 갤럭시S6에 무선충전 기술이 얼마나 실효성 있게 안착할지에 업계의 관심이 쏠리는 것은 무선충전 기술이 사물인터넷(IoT)의 기반이기도 하다. 

충전기로부터 2~3m 떨어져 있어도 충전이 되는 '자기공진방식 무선충전' 상상도. 현재까지 스마트폰 등 모바일 기기에 상용화된 바 없다. <그래픽=송유미 미술기자>

집안의 가전, 가구 등이 모든 사물이 인터넷으로 연결되기 위해서는 충전기로부터 멀리 떨어져있어도 원거리 충전이 되는 '자기공진방식'이 필요하다. 

그러나 현실적인 기술 제약으로 자기공진방식은 이번 갤럭시S6에 적용되기 어려워 보인다.

앞선 산학연구 관계자는 "자기공진방식은 충전기와 기기사이의 거리가 멀어질수록 급격하게 충전효율이 떨어진다"며 "이론적으로는 충전 효율이 70%까지 나오지만 실제로는 50% 내외"라고 설명했다. 

이어 "결국 충전시간이 너무 오래 걸려 현재로서는 상용화할 이유가 없을 것"이라고 평했다.

또 자기공진방식은 공중에 퍼지는 자기장으로 인해 인체에 유해하다는 논란도 있어 당분간 상용화는 어려울 것으로 보인다.

향후 기술이 고도화돼 원거리 무선 충전이 온 집안을 커버하면서도 인체 안전성, 전력 효율, 크기와 발열 등의 측면에서 실효성있는 기술로 나오기 위해서는 최소 수년 이상 걸린다는 게 업계의 전망이다.


[뉴스핌 Newspim] 추연숙 기자 (specialkey@newspim.com)