[뉴스핌=김선엽 이수호 기자] 카카오가 대리운전 시장 진출을 본격 선언했다. 서비스 출범 시기는 내년 상반기다.

이석우 전 대표가 아동·청소년 이용 음란물 유포 방조혐의로 기소되고 김범수 의장 역시 도박설로 홍역을 치르고 있지만, 긍정적 여론에 자신감을 얻은 것으로 풀이된다.

카카오택시 서비스를 통해 사용자와 택시 기사가 '윈윈'하는 구조가 증명됐기 때문이다. 많은 대리운전 기사들이 카카오 대리운전 출시를 고대하고 있는 점도 카카오의 행보에 자신감을 심어준 것으로 보인다.

카카오는 5일 '카카오드라이버 프로젝트(이하 카카오드라이버)'라는 이름의 신규 O2O(Online to Offline) 서비스를 준비한다고 밝혔다.

지난달 27일 제주도 카카오 본사에서 진행된 기자간담회에서 임지훈 대표가 신사업 추진과 관련된 질의응답을 진행하고 있다. <사진 = 이수호 기자>

공식 진출을 선언했지만 구체적인 것은 모두 미정이다. 정식 서비스가 언제 출시될지, 카카오 전용 대리기사를 별도로 모집할 것인지, 최근 논란이 되고 있는 김기사 앱을 서비스에 활용할 것인지 등이 모두 정해지지 않았다.

그럼에도 불구하고 카카오가 대리운전 시장 진출을 일찌감치 공식화한 것은 세무조사와 검찰 기소 등으로 불리한 경영 환경을 정면 돌파하겠다는 의지로 해석된다.

특히 하루 전인 지난 4일 검찰이 이 전 대표를 아동·청소년 성 보호에 관한 법률위반 혐의로 불구속 기소했지만 아랑곳하지 않고 다음 날 신규 사업 플랜을 발표한 것이다.

동시에 카카오는 이날 오후 수도권 5개 대리운전 기사 단체(민주노총 서비스연맹 전국 대리운전노동조합, 한국노총 대리운전 노동조합, 한국 대리운전 협동조합, (사)전국 대리기사 협회, 전국 대리기사 총 연합회)와 함께 간담회를 진행했다.

이 같은 카카오의 행보에는 카카오 택시 서비스에서 증명된 우호적인 여론이 든든한 배경으로 작용한 것으로 보인다.

카카오 택시 등장 이후 많은 택시기사들이 근무 환경이 좋아졌다고 입을 모으고 있다. 밤 늦은 시간에도 금방 고객을 찾을 수 태울 수 있는데다가 기존 중개 업체와 달리 수수료를 떼지 않기 때문이다. 또 카카오 택시 이용자들도 편의성, 안정성 측면에서 대부분 만족감을 표시하고 있다.

한 택시기사는 "카카오 택시의 경우 택시기사와 손님이 서로 핸드폰 번호를 아는 상황에서 이용하기 때문에 불미스러운 일이 발생하는 일이 드물다"고 말했다.

카카오 대리운전 역시 카카오 택시와 마찬가지로 여론의 반응은 나쁘지 않을 전망이다. 대리운전 중개업체를 중심으로 카카오의 대리운전 시장 진출에 반발하고 있지만 현업에 있는 대리운전 기사들은 오히려 카카오의 대리운전 진출을 기다려 왔다.

기존 대리운전 중개업체가 과도하게 수수료를 떼 가는데 대한 불만 때문이다. 대기업인 카카오가 나서면 상식적인 수준에서 수수료가 결정될 것이란 기대감이다.

하지만 카카오 입장에선 아직 넘어야 할 산이 많다. 대리운전 중개업체의 '골목 상권 침해 논란'이 가장 우선이다.

이날 카카오의 발표 직후 최환석 전국대리운전연합회 대외협력본부장은 "인력이 부족한 상황이나마 집단 시위를 이어가, 골목 상권을 침해하려는 카카오의 사업 진출을 막아 내겠다"고 강조했다.

또 카카오 대리운전을 위해서는 내비게이션 서비스가 필수적인데 카카오택시에서 사용 중인 '김기사'가 저작권 시비에 걸려 있는 점도 부담이다. SK플래닛은 자사 T맵을 카카오의 자회사 록앤롤(김기사)이 무단으로 활용했다며 지난달 30일 5억원의 손해배상을 청구한 상태다.

정부와의 갈등도 풀어야 할 문제다. 대리운전은 현행법상 자유업종이기 때문에 카카오가 대리운전 중계서비스에 진출하더라도 국토부에 허가나 승인을 받아야 하는 사항은 아니다. 하지만 검찰, 국세청 등이 카카오를 주목하고 있는 상황이 지속된다면 내수 사업자 입장에서는 부담스러울 수밖에 없다.



[뉴스핌 Newspim] 김선엽 이수호 기자 (sunup@newspim.com)