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[뉴스핌=강효은 기자] 시내 면세점 사업자가 발표된 지 일주일 채 되지 않은 18일 오전 서울 동대문 두산타워 앞. 쌀쌀한 바람과 함께 쉬지 않고 내리는 빗망울 속에서도 요우커(중국인 관광객)들은 오픈 전부터 입구와 근처 카페 등을 배회하며 쇼핑 준비에 한창이다. 쇼핑몰 안 상인들도 오픈 준비에 여념이 없다. 마치 요우커들의 마음을 알고 있다는 듯 분주하게 말이다.

두산그룹이 면세점 사업권을 따내며 20여만에 유통사업에 뛰어들었다. 본사가 있는 동대문 두산타워 9개층을 면세점으로 안착시키겠다는 계획이다. 두산이 성공적으로 면세점 유치를 끌어 올 수 있었던 주요 전략은 동대문 지역과의 상생 전략에 있었다. 신규 관광객 1300만명 이상을 유치해 동대문 상권 활성화를 이끌어 동대문을 새로운 관광 메카로 만들겠다는 포부다.

요우커들과 두산타워 상인들은 이에 대해 어떠한 반응을 보이고 있을까. 상인들은 요우커들의 수요 증가를 기대하며 대체적으로 환영하는 모습을, 요우커들은 동대문만의 패션 문화와 교통 편리 특성을 강조하며 기대감을 물씬 풍겼다. 

오픈 시간에 맞춰 두타몰에 들어가는 요우커들 <사진=강효은 기자>

◆ 요우커, "패션+화장품 조화 이룰 동대문에 기대감 커"

이날 기자와 만난 요우커들은 동대문에 신규 면세점이 들어선다는 것 자체를 호의적으로 받아들였다. 기본적으로 관광객 입장에선 선택의 폭이 넓어져 반기지 않을 이유가 없다는 이유에서다.

가족과 함께 두타몰을 찾은 여성 관광객 왕(王)씨는 "물건을 고를 수 있는 장소와 선택의 폭이 넓어지는 것은 그만큼 기회가 많아진다는 것을 뜻하기 때문에 관광객 입장에선 좋을 수 밖에 없다"며 "인터넷으로 면세점 물건을 보고 한국에 올 때 매장에 방문해 구매만 하면 된다"고 말했다.

동대문 두타몰 안 요우커(중국인 관광객)들 모습 <사진=강효은 기자>

아울러 요우커들은 동대문의 최대 강점을 '교통'으로 꼽으며 동대문만의 한국 패션 문화와 면세점 유치에 따른 화장품 브랜드 입점의 시너지 효과를 기대하는 모습을 보였다. 화장품은 요우커들이 한국을 방문할 때 가장 많이 구매하는 제품군 중 하나다.

상하이에서 자유여행을 온 공(公, 25)씨는 "동대문에 면세점이 들어서는 것은 몰랐지만, 동대문은 교통이 편리한 게 강점이기 때문에 나중에 동대문에 면세점이 생기면 명동 롯데보다는 이쪽으로 올 것 같다. 롯데는 주로 친구나 가족에게 선물 줄 화장품을 사러 가는 편"이라며 "동대문은 오늘 처음 옷을 사러 왔는데 더 패셔너블한 편인 것 같다"고 설명했다.

이어 그는 "나중에 씨트립과 같은 중국 웹사이트와의 제휴 같은 것도 잘해서 홍보를 잘하면 더 많은 중국인 관광객들이 몰릴 수 있을거라고 생각한다"며 "여성 고객이 주로 롯데로 가기 때문에, 동대문은 패션 위주로 다양한 브랜드들을 입점시켜 부각하면 효과적일 것"이라고 덧붙였다.

30대 중반의 한 부부 역시 "동대문에 한국 토종 의류브랜드들이 많다"며 "명동과 동대문을 고르라고 한다면 동대문으로 오게 될 것 같다. 명동 롯데 면세점에 입점해 있는 브랜드들은 중국에도 다 있는 메이커들이기 때문"이라고 말했다.

또 다른 50대 관광객들은 "동대문이 의식주를 해결하기 편한 것 같다. 교통이 편리하고 줄을 오래 서서 기다리지 않아도 돼 간편하다"고 말했다. 

◆ 두타 상인들 "상권 활성화 대체로 기대"

두타 쇼핑몰에 입점한 상인들은 면세점 입점에 대해 대체적으로 환영의 뜻을 밝혔지만, 롯데면세점을 지칭하며 우려를 나타내는 반응도 보였다.

남성용 가방 매장 직원은 "현재 매출에서 요우커들이 차지하는 비중이 50~60% 수준인데, 면세점이 생기면 사람이 많이 늘어나서 좋은 것 보다는 구매로 이어지게 될 비중이 높아져서 긍정적일 것 같다"고 말했다.

여성패션 전문 매장 직원(10년 근무) 역시 "관광객들이 롯데에는 주로 화장품을 사러 가는 것 같더라"며 "동대문은 주로 옷 사러 오는 관광객들이 많은데 여기에 면세점이 생기면 옷과 화장품이 같이 모이게 되기 때문에 서비스 같은 것만 제대로 준비해서 잘 추진하면 좋을 것 같다"고 말했다.

다만, 여성패션잡화 매장 직원(7년 근무)은 "지금보다 조금은 더 나아질 것 같긴 하지만 롯데가 워낙 독점하고 있기 때문에 그 때 되봐야 알지 않겠냐"며 "동대문 상권이 활성화 되는 것 역시 지금보다 조금 더 나아지는 정도에 그칠 것"이라고 반문했다.

국내 면세점 시장은 롯데가 점유율 50.8%를 차지하며 사실상 독점해 왔다. 그 뒤를 신라가 30.5%로 롯데의 뒤를 이어왔다. 다만, 이번 면세점 입찰에서 롯데 월드타워점이 사업자 심사에서 떨어지면서 면세 시장의 판도 변화가 예상된다는 게 업계 시각이다.

업계 관계자는 "독과점 지적을 받아온 롯데가 잠심 월드타워점을 잃게 되고 두산과 신세계가 새로운 사업자로 낙점되면서 업계의 판도 변화는 불가피하게 될 것"이라고 말했다.  

동대문 두타 전경 <사진제공=두산그룹>