[뉴스핌=우수연 기자] 북한 해외식당에서 일하던 종업원 13명이 해당 국가를 집단 탈출해 지난 7일 국내로 입국했다.

8일 정준희 통일부 대변인은 서울정부청사에서 브리핑을 갖고 "북한의 해외식당에 파견돼 근무중이던 지배인과 종업원 13명이 집단 귀순했다"며 "남자지배인 1명과 여자종업원 12명으로, 지난 4월 7일 서울에 도착했다"고 말했다.

정준희 통일부 대변인 <사진=뉴시스>

정 대변인은 "한 종업원은 한국에 대해 서로 마음이 통했으며 누구도 (한국행을) 거부하지 않았다고 언급했다"며 "충분한 휴식을 취한 후 통상 절차에 따라 유관기관 합동으로 구체적인 귀순 동기를 수사할 예정"이라고 밝혔다.

이들은 해외 북한 식당에서 TV나 드라마 등으로 북한 체제의 실상을 알게됐고 회의감을 느껴 탈북을 결심한 것으로 알려졌다.

다만 정 대변인은 이들이 머물렀던 국가와 입국 경로 등은 제 3국과의 외교 마찰이나 귀순자들의 신변보호를 위해 밝힐 수 없다고 말했다.

[뉴스핌 Newspim] 우수연 기자 (yesim@newspim.com)