[뉴스핌=김겨레 기자] LG전자가 '올레드(OLED) TV'의 품질에 자신감을 갖는 비결은 조립보다 시간이 많이 걸리는 '전수조사'였다.

지난 3일 경상북도 구미시의 LG전자 TV생산공장에서 만난 이정석 LG전자 HE사업본부 마케팅담당 상무는 "이곳이 TV 생산의 원조 격이고 13개 해외법인을 주도하는 역할을 한다"고 자신있게 소개했다.

LG전자 구미공장은 연간 400만대의 TV를 생산하는 LG전자 TV 제 1공장이다. 신제품이나 올레드 TV같은 전략제품은 이곳에서 만들어진다.

12만6000제곱미터(㎡) 규모로 조성된 A3동에서는 올레드 TV뿐만 아니라 LCD TV, 미니빔 TV, 모니터 등 홈엔터테인먼트(HE) 분야 제품들을 생산하고 시험하고 있다.

LG전자 구미사업장은 A1, A2, A3 세개 동으로 구성된다. TV를 생산하는 A3동에 들어서자 머리 위 컨베이어 벨트로 부품들이 운반되고 있었다.

이렇게 운반된 부품이 엘레베이터를 타고 내려오면 본격적인 생산라인이 시작된다. 이곳에서는 직원과 기계가 교대로 제품을 조립하고 점검한다.

◆ 조립공정보다 훨씬 긴 품질검사 공정

LG전자는 전략제품인 만큼 올레드 TV 신제품을 전수조사한다. 조립과 포장을 마친 올레드 TV를 전부 뜯어 하나 하나 검사한다는 뜻이다. 올해 신제품은 전수 조사, 작년 모델은 50%를 조사한다. 조립 공정이 30m인데 비해 품질공정은 60m에 이른다.

LG전자 구미 생산라인 근무자가 LG 올레드 TV의 품질을 검사하고 있다.<사진=LG전자>

측면부를 확인하는 공정부터 충격검사, 자연색검사, 기능검사, 외관검사 등을 거치는 총 15분 동안 제품의 화면은 계속 켜져 있다. 이 시간 동안 직원은 해당 공정 외에도 화면의 색이 바뀌지는 않는지, 화면이 정상적으로 켜져 있는지, 색상이 균일한지 등을 육안으로 확인한다.

LG전자는 포장된 상태의 제품을 다시 꺼내 조사하는 것은 소비자 관점에서 제품을 보기 위해서라고 설명했다. 박스를 개봉하고 제품을 꺼내 설치하는 과정까지 살펴보겠다는 것이다.

또 무작위로 제품을 뽑아 가혹 시험도 해본다. 일반적인 조사 외에도 고온 시험, 음질 시험 등을 실시한다. LG전자는 월 2500~3000대를 검사한다고 밝혔다.

1층과 2층에 있는 상온 시험실은 TV의 기능, 소비 전력 등을 점검한다. 가령 소프트웨어 업데이트 버전이 나오면 전원을 껐다 켜는 것부터 스마트 기능들까지 하나하나 구현하며 검사를 마치는 데는 나흘 정도 걸린다.

2층으로 올라가면 고온 시험실이 있다. 약 40도의 고온 환경에서 전자제품들의 수명이 줄어들 수 있기 때문에 고온 시험실에서 모든 기능을 확인한다. 모든 모델은 무작위로 골라 한 달에 한 번씩은 꼭 고온 시험실에서 최대 168시간까지 품질 시험을 받아야 한다.

음질 시험실에서는 완벽히 밀폐된 공간 안에서 가장 큰 소리부터 음소거 직전의 가장 작은 소리까지 점검한다.

◆ 나사부터 포장까지 컴퓨터와 직원이 '크로스 체크'

구미사업장은 '플로우 생산 방식'과 '팔레트 생산방식'을 함께 운영하고 있다.

플로우 생산방식은 일정한 속도로 쉬지 않고 흘러가는 컨베이어 벨트에서 작업하는 것이다. 컨베이어벨트가 멈추지 않기 때문에 작업 속도가 빠르다. 전 작업자들은 정전기 방지 앞치마를 착용하고 정전기 방지 매트 위에서 작업하고 있었다.

LG전자 구미사업장에서 생산라인 직원이 올레드 TV의 품질을 확인하고 있다. <사진=LG전자>

팔레트 생산방식은 팔레트에 올려진 제품을 직원이 확인하고 다음 구간으로 넘기는 방식이다. 팔레트가 컨베이어 벨트 위에서 회전할 수 있기 때문에 근무자가 제품의 앞뒤, 양옆을 입체적으로 확인한다. TV를 세운 상태에서 작업하기 편하도록 만들어졌다.

LG전자가 지난해 TV업계 최초로 도입한 자동 나사 조립기계가 눈에 띄었다. TV의 설계도면을 컴퓨터에 입력할 때 나사가 삽입되는 위치를 좌표로 입력하면, 기계가 좌표를 인식하고 해당 위치에 필요한 나사를 찾아 6개의 로봇 팔로 힘과 각도를 조절해 나사를 조인다. LG전자에 따르면 이 장비 한 대가 4명 분의 업무량을 소화한다.

나사 조립이 끝나면 카메라가 조립된 제품을 스캔해 설계도면과 비교해 누락된 부품이 없는지 확인한다. 연신 '딩동' 소리를 내며 직원 앞 모니터 화면에는 'OK' 표시가 떴다. 누락 없이 조립됐다는 뜻이다.

포장공정에서는 직원이 바코드 리더기를 이용해 리모컨, 외부기기 연결선, 제품설명서까지 고유 번호를 스캔한 후 제품 박스에 담는다. 컴퓨터는 누락되는 액세서리가 없도록 바코드가 확인되지 않은 구성품이 있으면 오류를 알려준다.

이병철 LG전자 TV·모니터 생산담당 상무는 "올레드 TV는 이제 10만시간을 시청해도 색 재현율이 변하지 않는 정도의 품질을 갖췄다"며 "단순히 가격이 비싼 제품이 아니라 소비자가 기대하는 이상의 가치를 줄 것"이라고 말했다. 

[뉴스핌 Newspim] 김겨레 기자 (re9709@newspim.com)