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[뉴스핌=최유리 기자] 국내 양강 포털을 이끄는 여성 임원들이 주목받고 있다. 한성숙 네이버 서비스 총괄이사(50)와 임선영 카카오 포털부문 총괄부사장(45)이 대표적이다. 이들은 모두 10년 이상 포털 서비스를 키워온 IT 업계 1세대 여성 리더들이다. 포털 서비스의 핵심축인 검색과 미디어 서비스로 시작한 두 인물이 중역으로 올라서면서 어떤 성과를 보여줄지 관심이 모아지고 있다. 

◆ 검색·미디어 서비스서 두각…다양한 콘텐츠 서비스 실험

임선영 카카오 포털부문 총괄부사장(좌), 한성숙 네이버 서비스 총괄이사(우) <사진=각 사>

한 이사와 임 부사장은 현재 네이버의 전신인 NHN과, 카카오와 합병되기 전인 다음커뮤니케이션 시절부터 포털 업계에 발을 들였다. 한 이사는 NHN에 합류하기 전 검색엔진회사인 엠파스 창립 멤버로 이름을 알렸다. 1997년부터 10년간 엠파스 검색사업을 이끌면서다. 당시 다른 포털의 DB(데이터베이스)에 있는 검색결과까지 보여주는 '열린검색'을 주도하며 업계에 파란을 일으켰다. 이후 2007년 가장 강력한 경쟁사인 NHN로 둥지를 옮기며 또 한 번 눈길을 끌었다.

임 부사장의 경우 2004년 다음의 뉴스에디터로 IT 업계에 데뷔했다. 다음 미디어팀장, 플랫폼전략유닛장, 콘텐츠그룹장을 거치며 다음의 콘텐츠 서비스를 키웠다. 당시 뉴스를 일방적으로 공급하는 것에서 나아가 다양한 여론을 형성하는 플랫폼으로 발전시키는 역할을 했다. 이용자 토론장인 '아고라'나 외부 블로거들의 글도 뉴스화하는 '블로거 뉴스' 등을 통해서다.

검색과 미디어에서 두각을 나타낸 한 이사와 임 부사장은 다양한 실험을 통해 새로운 콘텐츠 생태계를 만들었다는 공통점이 있다.

2012년부터 네이버서비스1본부를 이끌었던 한 이사는 웹툰, 웹소설 등 문화 콘텐츠의 수익화 모델을 안착시켰다는 평가다. 업계에선 처음으로 웹툰에 부분 유료화 모델을 적용한 것에 이어 콘텐츠 창작자들이 다양한 수익을 얻을 수 있는 PPS(Page Profit Share)모델을 도입했다.

임 부사장도 2015년 카카오 미디어팀을 책임지면서 새로운 제작 방식의 콘텐츠를 선보였다. 독자 펀딩으로 콘텐츠를 생산하는 '뉴스펀딩'이 대표적이다. 독자가 관심있는 주제를 요청하고 후원금을 통해 콘텐츠 제작을 지원하는 방식이다. 이후 '스토리펀딩'을 통해 뉴스 외로 영역을 넓히면서 콘텐츠의 생산과 소비가 선순환하는 생태계를 조성했다는 설명이다.

◆ 카카오 '포털 강화'·네이버 '모바일+글로벌 성장' 과제

IT 업계와 성장을 함께 한 '맏언니'들이지만 풀어야 할 숙제도 안고 있다.

최근 신설된 포털 부문을 총괄하게 된 임 부사장은 '포털 서비스 강화'라는 특명을 부여받았다. 공고한 검색 점유율로 포털 1위를 지키고 있는 네이버와 모바일 검색에서 다음의 자리를 위협하는 구글 사이에서 돌파구를 마련해야 하는 상황이다.

특히 지난해 구축한 '루빅스'를 키워 이용자를 늘려야 하는 시점이다. 루빅스는 이용자의 반응을 반영해 맞춤형 콘텐츠를 자동으로 추천하는 시스템이다. 개인별 취향을 저격한 콘텐츠로 노출량과 이용자 만족도를 높이겠다는 전략이다.

카카오 관계자는 "(임 부사장은) 합병 전부터 뉴스를 포함한 콘텐츠의 다양한 영역을 다뤘기 때문에 포털 강화에 강점이 있다고 본다"고 말했다.

지난해부터 네이버의 서비스를 총괄 지휘하는 한 이사는 모바일 시대의 성장 전략을 마련해야 하는 과제가 있다. 동영상 등 모바일에 적합한 콘텐츠 서비스를 발굴하는 한편 '라이브 검색'(실시간 개인 맞춤형 검색)으로 검색 서비스를 진화시켜야 하는 역할이다. 상장을 앞둔 라인 외에 또 다른 글로벌 성공 사례를 만들어야 한다는 게 업계의 시각이다.

한 이사 역시 지난 '네이버 커넥트 2015'에서 "모바일 시대에는 '나'의 만족도가 중요하기 때문에 제공해야 할 정보나 서비스의 성격이 달라진다"며 "한 단계 업그레이드된 연결로 더 생생한 네이버가 되겠다"고 강조했다.

[뉴스핌 Newspim] 최유리 기자 (yrchoi@newspim.com)