[뉴스핌=이영태 기자] 통일부는 8일 미국 정부가 김정은 노동당 위원장을 인권유린 혐의로 제재리스트에 올리자 북한이 '선전포고'라며 강력히 반발하고 있는 것에 대해 "북한이 반발한다고 해서 북한 당국의 인권침해를 막고 인권상황을 개선하려는 노력을 멈출 수는 없다"고 밝혔다.

정준희 통일부 대변인 <사진=뉴시스>

정준희 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 북한 외무성의 반발 성명에 대한 논평을 요청받고 "인권은 인류 보편적 가치"라면서 이같이 말했다.

정 대변인은 "북한 정권은 이번 조치에 담긴 국제사회의 인권침해 책임 규명 의지와 경고를 무겁게 받아들이면서 인권침해 행위를 즉각 중단하고 조속히 인권상황 개선조치를 취해야 할 것"이라며 "정부는 향후 북한 태도 등을 면밀히 주시하면서 이번 조치가 북한 주민의 인권개선과 남북관계 발전에 기여할 수 있도록 노력해 나갈 것"이라고 강조했다.

앞서 북한 외무성은 이날 발표한 성명에서 미국 국무부가 지난 6일(현지시각) 북한 인권보고서에서 '최고존엄' 김정은 국무위원장을 인권유린에 책임이 있다고 명시하고, 재무부가 이를 근거로 제재대상에 포함시킨 것을 '선전포고'라고 규정했다. 아울러 "이제부터 미국과의 관계에서 제기되는 모든 문제들은 우리 공화국의 전시법에 따라 처리되게 될 것"이라고 선언했다.

미 국무부는 전날 의회에 북한 인권유린 실태를 담은 인권보고서를 제출했으며, 재무부는 이를 근거로 김정은 위원장을 포함한 개인 15명과 기관 8곳을 포함한 제재명단을 발표했었다. 

[뉴스핌 Newspim] 이영태 기자 (medialyt@newspim.com)