[뉴스핌=이영태 기자] 정부는 28일 북한 조선인민군 정찰총국장에 한창순 전 7군단장이 임명됐다는 일부 언론 보도에 대해 추가 확인이 필요한 문제라고 밝혔다.

통일부 당국자는 이날 기자들과 만나 관련보도의 진위여부를 묻는 질문에 "누가 있는지 확인되지 않고 있다"며 "김영철이 당중앙위 부위원장이 된 이후로 누가 (정찰총국장 자리에) 왔는지 확인 안 되고 있다. 김영철이 겸하고 있는지 공석인지에 대해서도 확인되지 않고 있다"고 말했다.

정찰총국 자체가 개편된 것 아니냐는 질문에는 "설이 너무 많아서 지금 말하는 게 적절치 않다"면서도 "오늘 처음 들었다"고 답했다.

이 당국자는 신임 정찰총국장으로 거론되는 한창순 전 7군단장에 대해 "한창순은 7군단장 출신이고 올해 5월 7차 당대회 때 당 중앙위원으로 선출됐다"면서 "그는 2011년 김정일 장의위원이었으며, 지난 2010년 4월 중장에서 상장으로 진급했다"고 설명했다.

합참은 지난 22일 군이 경기도 김포 인근 한강에서 대남 전단이 담긴 비닐봉투 수십개를 수거했다며 관계기관 조사 결과 북한이 김포 북방의 북측 지역에서 의도적으로 띄워 보낸 것으로 분석됐다고 27일 밝혔다.<사진=합참/뉴시스>

군 당국도 같은 입장이다.

합동참모본부 관계자는 이날 국방부 정례브리핑에서 '북한 정찰총국장이 새로 임명됐느냐'는 질문에 "관련 보도가 있었던 것으로 알고 있다"면서 "현재 군이 관련 정보를 갖고 있지 않다. 추가적으로 확인이 필요하다"고 답했다.

이 관계자는 '그럼 여전히 공석이라는 뜻이냐'는 질문에 "그 전에 직책을 수행하던 사람이 할 수도 있고, 누군가 대리 임무를 수행할 수도 있을 텐데, 확인이 필요하다"고만 언급 답했다.

앞서 일부 언론은 정부 당국자들을 인용해 "북한의 김정은 노동당 위원장 겸 국무위원장이 공석이던 조선인민군 정찰총국장에 한창순 전 7군단장을 임명했다"고 보도했다.

정찰총국은 조선인민군 총참모부 산하 기관으로 공작원 양성 및 침투, 정보수집, 파괴공작, 요인암살, 납치, 테러 등의 임무를 수행하는 것으로 알려졌다.

[뉴스핌 Newspim] 이영태 기자 (medialyt@newspim.com)