[뉴스핌=한태희 기자] 폐암 신약 '올무티닙' 기술 수출 계약 해지와 공시 지연 등 한미약품 사태로 제약사 전반에 위기감이 퍼지고 있다. 신약 개발은 위험이 따르는 가시밭길인데도 부정적인 이미지가 덧씌워지고 있다는 우려다.

17일 제약업계에 따르면 제약사들은 검찰의 한미약품 본사 압수수색 등 보름 넘게 이어지는 한미약품 사태 파장으로 제약산업이 위축될 수 있다며 걱정한다. 정부가 투자 지원책도 내놓으며 신약 강국으로 가기 위한 주춤돌을 놓고 있는데 국민 인식이 계속 나빠진다는 우려다.

한미약품 사태를 성장통으로 본다는 한 제약사 관계자는 "계약 해지 1건으로 (한미약품이) 과하게 매를 맞고 있다"며 "경험을 통해 성장하는데 실수를 용납하지 않는 분위기가 무겁다"고 말했다. 이어 "수십년간 수백억, 수천억원을 신약에 투자해도 한개가 나오기도 힘들다"며 "눈높이가 높아진 것 같다"고 덧붙였다.

이번 사태는 한미약품이 지난달 30일 오전 9시29분 독일 베링거인겔하임과 맺은 '올무티닙' 계약이 해지됐다고 공시하며 시작됐다. 글로벌 임상까지 끝나면 한미약품이 최고 8000억원대를 손에 쥘 수 있는 계약이 취소됐다고 알린 것.

한미약품 사옥 / <사진=이형석 사진기자>

이 소식이 전해진 후 파장은 크게 두줄기로 퍼졌다. 올무티닙 안전성 즉 신약 자체 문제와 공시 지연 및 정보 사전 유출 의혹이다.

첫번째 파장은 한미약품과 식품의약품안전처가 나서며 진정시켰다. 특히 식약처는 올무티닙 개발 유익성이 위험성보다 크다는 판단을 내렸다. 한미약품도 올무티닙 연구를 지속한다는 입장이다.

제약사 관계자는 "신약개발에는 늘 위험성이 있고 미래가치와 현재가치를 따져보고 미래가치가 더 크면 이어가야 한다"며 "계약 해지도 벌어질 수 있는 일이고 특별한 사례는 아닌 것 같다"고 말했다.

반면 '늦장 공시' 논란은 진행형이다. 검찰이 한미약품을 압수수색한 것도 정보 유출 등을 조사하기 위해서다.

한미약품은 이날 압수수색 후 낸 입장문에서 "국민과 주주들께 심려를 끼쳐드려 대단히 죄송하다"며 "검찰의 압수수색을 비롯한 모든 수사에 적극적으로 협조하겠다"고 말했다.

이어 "회사 차원의 의도적 내부 정보 유출이나 공시 지연 등은 없었다"고 재차 강조하며 "일부 오해가 있는 부분은 수사 과정에서 명확히 해명될 것으로 기대한다"고 했다.

두 파장을 지켜보는 제약사는 이번 사태가 제약산업 전반을 돌아보는 계기가 돼야 한다고 강조했다. 제약사 관계자는 "공시 문제는 아직 결론이 나지 않았다"고 말을 아끼며 "전임상이나 임상, 마일스톤 개념이 알려진 지 얼마 되지도 않았고 아직 갈 길이 멀다"고 말했다.

[뉴스핌 Newspim] 한태희 기자 (ace@newspim.com)