[뉴스핌= 이홍규 기자] 미국 상무부가 중국 철강 기업에 대해 정식 조사할 예정인 것으로 알려졌다. 중국 기업들이 수입 관세를 회피하기 위해 베트남을 통해 철강을 수출했는지 여부를 파악하기 위해서다.

<사진=블룸버그통신>

6일(현지시각) 월스트리트저널(WSJ)은 소식통을 인용해 7일부터 상무부가 정식 조사에 나설 예정이라고 보도했다. 또 조사 결과에 따라 베트남을 통해 들어오는 중국산 철강 제품에 대해 새로운 관세가 적용될 수 있다는 소식도 함께 전했다.

이번 조사는 지난 9월 미국 철강 업계가 상무부에 중국 기업들의 관세 회피 관행에 불만을 제기한 뒤 나온 것이다.

앞서 미국 철강 업체들은 중국 철강 기업들이 베트남에 철강을 수출하고 이를 베트남 산으로 분류토록 해 저율의 관세를 적용 받아왔다고 주장했다.

이번 사안의 핵심은 철강의 부식 방지를 위한 아연도금 등 베트남 산으로 변경하기 위한 가공 과정들이 "베트남 산'으로 인정받을 수 있을 만큼 충분했는지 여부다.

미국 철강 업계는 상무부에 보낸 서한을 통해 강철 도금은 상대적으로 부가가치가 거의 없을 뿐만 아니라 어떠한 성분도 포함하지 않는다고 주장했다. 미국 상무부는 이와 관련해 논평을 거부했다.

[뉴스핌 Newspim] 이홍규 기자 (bernard0202@newspim.com)