[뉴스핌=이영태 기자] 북한이 다음달 유엔주재 북한대표부 장일훈 차석대사를 북미교류 경험이 있는 박성일 외무성 미주국 부국장으로 교체한다.

도널드 트럼프 <사진=블룸버그>

미국의소리(VOA) 방송은 24일 미국 소식통을 인용해 "유엔주재 북한대표부 장일훈 차석대사가 다음달 평양으로 돌아간다"며 "외무성의 박성일 미주국 부국장이 후임으로 부임한다"고 보도했다.

지난 2013년 7월 부임한 장 차석대사는 미국과의 대화 창구인 '뉴욕채널'을 통해 클리포트 하트 미국 국무부 6자회담 특사, 로버트 랩슨 한국과장, 시드니 사일러 6자회담 특사, 마크 램버트 한국과장 등을 상대하며 북미 간 창구 역할을 해왔다. 장 차석대사의 교체설은 지난 가을부터 흘러나왔다.

장 차석대사 후임인 박 부국장은 주유엔 북한대표부 박길연 대사와 신선호 대사 시절 참사로 뉴욕에서 장기간 근무했던 경험을 갖고 있다.

그는 특히 뉴욕에서 근무하며 지난 2008년 뉴욕필하모닉 오케스트라의 평양 공연에도 관여하는 등 양국 간 문화 교류 활성화에 적극적이었던 것으로 알려졌다.

지난 2007년과 2011년 북한의 '조선태권도시범단'을 미국에 초청했던 정우진 미국 태권도타임스 잡지 발행인은 "박 부국장이 당시 미-북 간 문화 교류를 활성화시키는데 적극적인 태도를 보였다"고 말했다.

박 부국장은 지난 2월 방북한 우다웨이 중국 외교부 한반도사무 특별대표를 평양공항으로 마중 나오면서 외신 카메라에 잡히기도 했다.

VOA는 "지난 7월 '뉴욕채널' 차단을 일방적으로서 선언한 북한 당국이 도널드 트럼프 미 행정부 출범을 앞두고 새 담당자를 파견하면서 앞으로 이 창구를 어떻게 활용할지 주목된다"고 언급했다. 

[뉴스핌 Newspim] 이영태 기자 (medialyt@newspim.com)