[뉴스핌=장봄이 기자] 국민의당이 오는 15일 전당대회를 치르는 가운데 3일 후보 등록을 마치고 본격적인 레이스에 들어갔다. 손금주 의원이 마지막으로 출마를 선언하면서 박지원·황주홍 의원과 문병호 전 의원, 김영환 전 사무총장 등 5명이 경선을 치른다.

이번 전당대회에선 당 대표와 최고위원 4인을 통합선거로 선출, 최다득표자는 당대표가 되고 2~5위 득표자가 최고위원이 된다. 1인 1표 2인 연기명 방식으로 투표하며 당일 현장 투표와 ARS 사전투표로 진행한다.

따라서 5명 후보는 낙선자 없이 순위 결정전을 벌인다. 다만 20대 국회 초반부터 국민의당을 이끌며 ‘정치력’을 발휘해온 박지원 전 원내대표의 대세론이 제기되면서, '김 빠진 잔치'라는 우려가 나오고 있다.

지난달 13일 오전 서울 여의도 국회에서 국민의당 의원총회가 열리고 있다. <사진=이형석 사진기자>

이에 대해 박 전 원내대표는 4일 오후 기자들과 가진 티타임에서 “다섯 분이 출마하고 거기서 당 대표와 최고위원 서열이 결정되기 때문에 치열한 건 마찬가지”라며 “김은 꽉 차있다”고 우려를 일축했다.

대세론을 의식한 듯 황주홍 의원은 박 전 원내대표와 각을 세우며 존재감을 드러내고 있다. 황 의원은 출마선언에서 “탄핵정국에서 국민들이 보여준 민주주의 실현을 위해서는 1인 독재를 자화자찬하는 헌 정치가 아니라, 38명 국회의원은 물론 각 지역위원회와 18만 당원 모두의 지혜를 모으는 새 정치가 필요하다”고 목소리를 높였다.

김영환 전 사무총장도 "당 지도력에 변화를 가져와야 기사회생이 가능하다"면서 "과거와 다른 새로운 지도력, 역발상의 정치력으로 위기를 돌파해야 한다"고 주장했다. 그는 이어 "위기에 처한 국민의당이 승리할 수 있도록 국민들과 당원들에게 확신과 희망을 줄 수 있는 선거를 만들 것"이라고 했다.

반면 박지원 전 원내대표는 그간 당의 성과를 언급하며 미래를 약속했다. 박 전 원내대표는 "당의 기초공사를 완료하고 몸집도, 맷집도 키웠다. 국민의당 제안으로 20대 국회가 30년 만에 가장 빨리 일할 수 있게 됐다"며 "추경 예산도 선도적으로 제안해 통과시켰다. 쌀값대책, 전기요금폭탄대책, 미세먼지대책, 누리과정예산 국비 확보 등 서민 민생정책도 주도했다"고 강조했다.

그러면서 "큰 정치력으로, 더 큰 판을 만들어서 국가와 국민을 책임져야 한다. 정권을 만들고, 위기를 극복하고 정권재창출을 해 본 사람, 이길 줄 아는 사람, 미래를 준비해 온 사람들이 모두 나서야 한다"고 말했다.

[뉴스핌 Newspim] 장봄이 기자 (bom224@newspim.com)