[뉴욕=뉴스핌 김민정 특파원] 도널드 트럼프 미국 대통령이 장녀 이방카 트럼프의 패션 브랜드를 퇴출한 백화점 노드스트롬(Nordstrom)을 비방한데 이어 최측근인 켈리엔 콘웨이 백악관 선임고문도 이방카 브랜드를 홍보하고 나서 논란이 가열되고 있다.

이방카 트럼프<사진=블룸버그>

콘웨이 고문은 9일(현지시각) 폭스뉴스에 출연해 "내가 말하는 것은 가서 이방카의 물건을 사라는 것"이라며 "나는 오늘 무료 광고를 하고 있다. 모두 오늘 이방카 브랜드를 사라. 온라인에서 찾을 수 있다"고 말했다.

이 같은 발언은 노드스트롬이 이방카 트럼프의 패션 브랜드 '이방카 트럼프'를 매출 부진을 이유로 퇴출한 데 따른 것이다.

전날 트럼프 대통령은 트위터에서 "내 딸 이방카는 노드스트롬에 부당한 대우를 받았다"면서 "그는 훌륭한 사람이며 내가 옳은 일을 하게 한다"고 밝혔다. 그러면서 이방카 트럼프의 브랜드를 퇴출한 결정이 "끔찍하다"고 비판했다.

대통령은 물론이고 트럼프 대통령의 최측근까지 이방카 트럼프 브랜드를 두둔하고 나서면서 논란이 커지고 있다. 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 법률 전문가들은 이날 콘웨이 고문의 발언이 연방윤리규정(Federal ethics rules)에 어긋난다고 지적했다. 이 규정은 정부 고위 관리가 자신의 공적 지위를 사익을 추구하거나 특정 상품이나 서비스, 기업, 친구나 친척 비정부 기관과 연계된 사람을 지지하기 위해 이용할 수 없다.

로런스 트라이브 하버드대 헌법학 교수는 "정부 직책을 사적 개인이 제공하는 제품이나 서비스를 위한 걸어 다니는 광고판으로 활용해 규정을 위반하는 더 분명한 예를 떠올리기 힘들다"며 "콘웨이는 노골적으로 이방카, 결국 대통령의 가족을 부유하게 하려고 하고 있다"고 분석했다.

워싱턴 비영리 시민단체 '책임과 윤리를 위한 시민들(Citizens for Responsibility and Ethics)'은 미 공직자윤리국에 콘웨이 고문의 발언이 선을 넘었는지 조사해 달라고 요청했다. 

[뉴스핌 Newspim] 김민정 특파원 (mj72284@newspim.com)