영상[뉴스핌=황세준 기자] LG와 포스코의 중동지역 자동차 사업이 최대 3년째 답보상태다. 이란과 사우디아라비아의 전기차와 국민차 보급사업이 중동국가의 사정으로 진척되지 못하고 있다.
27일 관련업계에 따르면 LG상사는 이란 전기차 사업에 대한 본계약을 아직 체결하지 않았다. 당초 이 회사는 지난해 5월 박근혜 대통령의 이란 국빈방문 기간에 현지 산업개발청과 HOA를 체결했고 연말까지 본계약을 맺는다는 계획이었다.
HOA는 사전 계약 성격으로 양해각서(MOU)보다 더 강한 구속력이 있다. 본계약을 체결하면 LG상사를 비롯해, LG전자, LG화학, LG이노텍, LG CNS 등 계열사들이 이란 1위 완성차 업체인 이란코드로와 공동으로 전기차를 개발하고 충전소 인프라를 구축한다.
차체 생산은 이란코드로가 담당한다. LG 계열사들은 이에 맞는 모터와 배터리, 배터리관리 시스템, 충전 인프라 등 핵심 부품을 공급한다. 프로젝트는 2023년까지 전기차 6만대를 생산하는 것을 목표로 2단계로 나눠 진행한다.
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우선 전기차 시제품 20대를 개발하고 이란 수도 테헤란에 충전소를 구축하는 1단계(520억 원 규모), 전기차 6만 대를 생산하고 이란 전역에 충전소를 짓는 2단계 사업을 실시한다.
Hashem Yekezare 이란코드로 CEO는 지난해 현지 언론과의 인터뷰에서 "가을에는 계약이 준비되기를 희망한다"고 밝힌 바 있다. 하지만 양사의 계약 성사 목표시점은 올해 상반기로 늦춰졌다.
이란코드로는 전기차를 생산해 본 경험이 없다. 곧, 이란코드로가 차체만 담당하고 나머지는 LG가 대부분 도맡아야 하는 구조다. 그럼에도 LG의 이름을 사용할 수는 없다.
또 지난해와 달리 미국이 이란 경제재재를 다시 예고한 상황이다. 이란 제재가 다시 현실화되면 국내기업들의 추진사업에도 악영향은 불가피하다.
이에 대해 LG상사 홍보팀은 "올해 상반기 계약체결이 가능할 것으로 보고 있다"며 "특별히 어느쪽에 사정이 있는 부분은 아니고 계약 세부 조율 등에 시간이 더 소요되는 경우는 자주 있는 일이며 6만대 생산 등 큰 틀에 변화가 있는 것도 아니다"라고 설명했다.
LG상사의 라이벌인 포스코대우는 사우디 국민차 보급 차업이 3년째 답보상태다. 이 프로젝트는 지난 2014년 4월 사우디 국부펀드인 퍼블릭인베스트먼트펀드(PIF)의 최초 투자승인이 떨어졌으나 본계약에 이르지 못하고 있다.
포스코대우의 모기업인 포스코의 권오준 회장이 2014년 6월 포스코센터에서 압둘 라흐만 알모파디 PIF 총재와 만나 1차 양해각서(MOU)를, 2015년 3월 모파디 총재를 다시 전 산업 분야에 걸친 포괄적 협력관계 양해각서(MOU)를 추가로 체결했지만 사업은 재검토됐다.
2015년 7월 김영상 포스코대우 사장은 포스코그룹 2분기 실적 발표 뒤 "사우디 국민차 프로젝트가 2~3개월 안에 좋은 결론이 날 것”이라고 언급했다. 실제 그해 10월 PIF가 포스코건설 지분 38%를 취득해 2대주주로 올라섰다.
하지만 1년뒤인 지난해 7월 포스코는 기업설명회를 통해 "이 건에 대해 다시 검토하는 중"이라며 "프로젝트 타당성에 대한 검증작업을 실시하고 있다"고 한발 물러선 입장을 발표했다.
사업 재검토의 배경은 사우디측의 변경 때문으로 알려졌다. 당초 사우디 국민차 사업은 PIF 35%, 민간 기업인 스남(SNAM) 50%, 포스코대우 15% 지분율로 참여하는 그림이었다.
히지만 사우디 정부가 대형 공기업이 추가로 참여하는 '사우디홀딩컴니(SHC)'를 설립해 계약 추진하는 쪽으로 방향을 틀었고 원점 재논의가 불가피해졌다.
SNAM은 사우디 남동부 주베일(Jubayl) 산업단지에 공장을 짓기로 결정하고 포스코대우와 별개로 쌍용자동차를 선택해 지난 25일 MOU를 체결했다. 쌍용차 평택공장에서 만든 자동차 부품을 사우디아라비아 합작공장에서 조립해 완성차로 만든 뒤 판매하는 게 골자다.
포스코대우는 사업에 진척이 없자 일단 해당 프로젝트사업실의 3개팀을 해체하고 '추진반'으로 축소 통합했다. 추진반은 현대자동차 사장 출신 박황호 사장 등 7명에 불과하다.
회사 홍보실은 "스남과 쌍용차간 MOU와 별개로 사우디 국민차사업은 PIF측과 계속 협의 중이며 승인을 기다리고 있다"며 "프로젝트사업실 축소는 사업 승인 대기하는 동안 인력 운영의 효율성 차원으로 승인이 떨어지면 다시 모아서 운영할 것"이라고 설명했다.
[뉴스핌 Newspim] 황세준 기자 (hsj@newspim.com)
