NFL 공공의 적이 된 트럼프... NBA 르브론 제임스·코비 브라이언트도 분노. NFL 포티나이너스의 에릭 네이드가 미국 국가 연주 도중 무릎을 꿇은 장면. <사진= AP/뉴시스>

NFL 공공의 적이 된 트럼프... NBA 르브론 제임스·코비 브라이언트도 분노

[뉴스핌=김용석 기자] 흑인 선수들이 많이 활약하고 있는 NFL과 트럼프 미국 대통령의 충돌 후폭풍이 거세지고 있다.

이미 트럼프 미국 대통령의 백인 우월주의에 반발한 NFL과 NBA 선수들이 공개적으로 트럼프의 정책에 비난하고 나선 상황에서 일부 NFL 선수들이 백악관의 공식 행사인 우승팀 초청 만찬에 참석하지 않겠다고 밝혀 이 사건은 촉발됐다.

이에 트럼프는 9월23일(현시시간) 자신의 SNS를 통해 “백악관에 초청 받는 것은 선수들에게 커다란 영광으로 받아 들여져야 한다. 스테픈 커리가 참석을 주저하고 있다니 나도 초대를 취소한다”고 반응해 더욱더 논란을 불러일으키고 있다.

NBA의 전설 르브론 제임스는 이에 대해 “당신이 나타나기전까지 백악관에 가는 것이 물론 영광이었다”며 시니컬한 반응을 보였다. 또한 그는 “스테픈 커리가 이미 불참하겠다고 밝힌 가운데 초대 취소가 말이 된다고 생각하느냐”고 덧붙였다. 르브론 제임스의 이 분노의 트윗은 순식간에 50만건 이상 리트윗되며 공감대를 얻고 있다.

‘NBA 최고의 스타 스테픈 커리는 이미 현지 매체와의 인터뷰서 “나는 트럼프가 말하는 것도 지지하지 않고 나서야 할 때 말하지 않은 것도 지지하지 않는다”며 공개적으로 트럼프의 행동을 비판하며 백악관 초청 만찬에 참석하지 않는 것에 대해 밝힌 바 있다.

트럼프와 스포츠계의 충돌은 이번이 처음이 아니다. 지난 금요일 트럼프는 NFL 경기전 미국 국가가 연주될 때 트럼프의 반(反)이민정책에 반대하는 뜻으로 항의 시위를 벌인 선수들을 해고해야 한다고 밝혀 반반을 샀다. 트럼프 대통령의 발언은 NFL 샌프란시스코 포티나이너스(49ers)의 에릭 네이드 등이 소수인종에 대한 경찰의 폭력에 항의하는 차원에서 국가연주 때 일어서지 않은 것에 대해 말한 것이었다.

NBA 스타 코비 브라이언트 역시 SNS를 통해 “트럼프는 그 이름 자체로 분노와 대립을 만들어 내고 있다. 증오를 부추기는 트럼프의 언행은 미국을 결코 다시 위대하게 만들 수 없다”며 반(反) 트럼프 대열에 합세했다. 이는 트럼프 대통령의 선거 구호였던 ‘미국을 지구에서 가장 위대한 나라에서 만들겠다’는 슬로건을 빗댄 것이다.

NFL측 역시 트럼프의 해고 발언이 매우 공격적이며 도를 넘었다고 보고 있다. NFL 샌프란시스코 포티나이너스 CEO 제드 요크는 “트럼프의 말은 이 위대한 미국이 상징하는 것과 안 맞는다. 난 선수들이 긍정적인 변화의 행동들을 주장하는 것에 대해 끝까지 지지할 것이다. 선수들은 사회적인 부당함에 대해 항의하기 위해 미국 시민으로서의 권리를 행사하고 있을 뿐이다”며 공식 성명을 통해 선수들을 지지했다.

NFL 선수협회 역시 공식 성명을 통해 “'누가 선수들에게 입 닥치고 운동이나 해라'라고 말한다면 이는 위대한 미국 시민의 권리를 깨트리는 행동이다”며 미국적 가치 회복을 호소했다.

그러나 트럼프는 “선수들이 국가에 대해 불손하게 행동한 것을 정당화하고 있다”며 전혀 개의치 않는 반응을 보이고 있다.

백악관 초청 만찬을 거부한 NBA 최고의 스타 스테픈 커리. <사진= AP/뉴시스>

[뉴스핌 Newspim] 김용석 기자 fineview@newspim.com