[뉴스핌=노민호 기자] 조명균 통일부 장관은 오는 9일 열릴 예정인 남북 고위급 당국회담 의제와 관련해 "기본적으로 평창 동계올림픽과 패럴림픽 참가 관련 논의에 집중하고, 남북관계 개선 논의 과정에서 이산가족 문제나 군사적 긴장 완화 문제를 함께 논의할 수 있을 것"이라고 밝혔다.

남북 고위급 회담을 하루 앞둔 8일 오전 서울 종로구 정부서울청사에서 우리측 수석대표인 조명균 통일부 장관이 취재진의 질문에 답하고 있다.<사진=뉴시스>

남북 고위급 당국회담 수석대표로 나갈 예정인 조 장관은 8일 오전 출근길에 기자들과 만나 "(남북) 회담 대표간 협의가 잘 마무리돼서 주말에 계속 회담 대책을 협의했다"며 이같이 밝혔다.

조 장관은 북한 수석대표로 리선권 조국평화통일위원회(이하 조평통) 위원장이 나오는 것과 관련해 "만나봐야 알겠다"며 말을 아꼈다.

또한 리 위원장이 그동안 대남 군사 분야 회담에서 강경한 모습을 보여줬다는 평과에 대해서는 "회담 스타일 같은 면도 중요하지만, 여러 상황을 고려해서 준비하겠다"고 말했다.

조 장관은 이번 고위급 당국회담에 통일부 장·차관이 이례적으로 함께 나가는 이유와 관련해 "이번 회담을 계기로 앞으로도 실무 협의 등을 계속해야 할 것"이라면서 "그런 것을 원만하게 잘하기 위해 이런 진용을 고려했다"고 설명했다.

조 장관은 그러면서 "이번 회담으로 끝나는 것이 아닌게 되도록 잘 준비해서 하겠다"고 강조했다.

조 장관은 아울러 북측의 피겨 종목 출전 여부에 대해 "북측 입장을 들어보고 최대한 북측이 많이 참가할 수 있게 준비할 것"이라고 말했다.

[뉴스핌 Newspim] 노민호 기자 (noh@newspim.com)