[뉴스핌=강소영 기자] 한국의 350만 인구가 가상화폐에 인생역전의 꿈을 실었다는 소식이 나왔다. 우려와 경고음이 높아지고 있는 가운데, 전 세계 가상화폐 시장을 주름잡고 있는 중국에서는 최근 가상화폐를 통해 인생역전에 성공한 '선구자'들의 스토리가 소개돼 눈길을 끌고 있다.

중국의 대형 뉴스 포털 텐센트차이징은 22일 가상화폐 채굴 사업가와 채굴기 산업 현황을 자세히 소개한 뉴스를 보도했다.

두 기사에 소개된 사례를 1인칭 시점으로 재구성, '대박 신화 주인공'들이 세계의 가상화폐 투자자들과 관련 시장에 던지는 메시지를 소개한다.

◆ 중국 1세대 비트코인 '광부', "내 목표 자산은 16조 원이다"

중국의 가상화폐 채굴장 모습

'비트코인' 한 방에 인생을 건 나, 모두가 미쳤다고 했다.

나는 푸젠성(福建省) 룽옌(龍岩) 출신이다. 가상화폐 채굴 사업에 일찍 진출해 상당한 재산을 축적했다. 지금까지 얼마를 벌었는지 공개할 순 없지만, 내 목표액은 밝힐 수 있다. 1000억 위안(약 16조 7000억 원), 이것이 내가 벌어야 하고 모을 수 있다고 설정한 목표다.

내가 가상화폐 분야에 접어든 것은 우연과 필연의 결과다.

2014년 실연의 아픔을 딛고 작은 잡화점을 열었다. 우리 집에서 멀지 않은 곳이 진르터우탸오(今日頭條 중국의 유명 뉴스 앱)로 성공한 사업가가 된 장이밍(張一鳴)의 고향인데, 그와 같은 인물이 되는 것을 목표로 삼았다.

내가 창업할 당시 진르터우탸오의 가치는 10억 달러(약 1조 706억 원)였고, 스스로 사업 수완이 있다고 여긴 나는 그를 충분히 따라잡을 수 있다고 자신했다. 그러나 진르터우탸오의 가치는 이미 수 백억 달러로 급등했고, 내 목표도 그만큼 멀어졌다. 그와의 간극은 전통 사업으로는 좁힐 수 없다는 것이 내 판단이었다. 획기적인 아이템이 절실했다.

당시 내 사업도 나름 성공적이었다. 위챗, QQ 등 SNS를 통해 사업 규모가 삽시간에 커져나갔다. 아직도 내 QQ 계정 팔로워가 70만~80만에 달한다. 당시 때마침 전자상거래 열풍이 불면서 성장성도 있었지만 전통 사업으로는 '인생역전'의 꿈을 이루기엔 역부족이었다.

기회은 우연히 다가왔다. 2015년 남자 주인공이 과거로 돌아가 IT 첨단 기술을 활용해 사회를 변화시키는 인터넷 소설을 읽게 됐고, 이때 처음 비트코인의 존재를 알게 됐다. 이 소설은 내 피를 끓게 했고, 일주일 넘게 비트코인에 매달려 연구했다.

결국 난 비트코인에 인생을 걸기로 했다. 당시 가지고 있던 집과 차를 판 돈으로 비트코인을 샀다. 형체도 없는 사업에 전 재산을 쏟아붓는 나를 보고 고향 사람들은 미쳤다고 수군거렸다. 그러나 난 비트코인에서 거부할 수 없는 강력한 '돈'의 냄새를 맡았고, 성공을 확신했다.

내가 비트코인에 인생을 걸 수 있었던 건 이 분야에 정통한 동업자가 있었기에 가능했다. 잡화점에서 SNS 전자상거래로 사업을 확장하면서 알게 된 그는 블록체인 전문가였다. 그는 글로벌 블록체인 선두 기업에 모두 투자를 해본 경험자였다. 그는 2년 동안 나의 자문 역할을 했고, 투자금도 제공했다.

그를 통해 나는 '비트코인 광부'로의 길에 뛰어들게 됐다. 나는 동료 4명과 함께 광저우에서 차를 몰고 2000km가 떨어진 윈난성으로 이주했고, 본격적인 채굴에 나섰다. 기술자가 없었기에 독학으로 비트코인 채굴 원리를 습득했다. 비트코인 채굴은 사실 어렵지 않았다. 기계만 잘 관리하면 자동으로 생산되는 시스템이었다.

초기 나와 내 동료들은 비트코인을 비축하는데 집중했다. 하루가 다르게 가격이 올랐기에 감히 내다 팔지 못했다. 오늘 1000위안에 판 비트코인이 자고 일어나면 10만 위안이 될 수도 있는데 어찌 감히 섣불리 내다 팔 수 있었겠나!

당시 아직 가상화폐가 널리 알려지지는 않아 가격이 크게 오르지는 않았지만 2년 동안 평균 수익률은 원가의 4배를 넘어섰다. 비트코인 채굴 사업 모델은 상당히 안정적이었다. 가상화폐 1코인을 생산하는 원가가 2만 위안이라면 판매가는 5배가 넘는 10만 위안에 달했다. 가상화폐 거래가 늘면서는 거래 중개 수수료까지 챙길 수 있게 됐다.

비트코인 가격 급등에 추산 자산은 눈덩이처럼 늘었지만, 수중에 현금은 없어 고된 날을 보내야 했다. 밥을 사 먹을 돈이 없어 짜차이(중국식 짠지)에 라면만 먹으며 버티는 날이 지속됐고, 짠 내 나는 생활을 견디지 못해 중도 이탈하는 동업자도 생겨났다.

가상화폐가 아닌 블록체인 기술을 가진자가 미래의 부를 움켜쥔다.

나는 끝까지 버텼고, 인생역전을 향한 내 꿈은 더욱 커지고 있다.

나와 같은 1세대 '가상화폐 광부'는 이미 이 분야의 기득권자가 됐다. 이들은 대부분 가상화폐를 처분하고 두둑한 현금 자산을 확보했다. 현재 '가상화폐 광부'는 2.0 시대에 돌입했다. 그들의 경쟁과 승패는 가상화폐의 알고리즘 능력에서 판결 나고 있다.

미래의 부는 가상화폐를 가진 자가 아닌 가상화폐의 알고리즘에 능한 자에게 돌아갈 것이다. 이점에서 블록체인 기술은 매우 중요하다. 이젠 모두가 블록체인의 중요성을 인지하고 있다.

나는 블록체인이 안정적인 사업으로 자리 잡는데 앞으로 3~5년의 시간이 더 걸릴 것으로 본다. 아직은 투자 거품이 진행되는 과정이다. 내가 단순한 가상화폐 투기에 만족하지 않고 스스로 '광부'가 된 것도 미래 블록체인 시장의 전망을 밝게 보기 때문이다.

오늘날 비트코인을 모르는 이가 없을 정도로 가상화폐가 전 세계를 강타하고 있다. 모두가 열광할 때 난 오히려 냉정을 유지해야 한다고 믿는다.

올해 난 중국에 있는 가상화폐 채굴기의 대부분을 처분했다. 이 기계들은 당시 1000만 위안을 주고 마련했는데, 처분 후 직원들 몫을 챙겨주고도 5~6배의 이윤이 남았다. 난 중국 내가상화폐 자산을 거의 모두 현금화했다. 앞으로의 전략은 '세계화'다. 이미 루마니아, 북미 등 지역에 비트코인 채굴장을 마련해뒀다. 앞으로는 규모를 100만 대 수준으로 늘릴 것이다.

내가 이끄는 회사는 블록체인 투자 전문사로 자리를 잡았다. 우리의 목표는 블록체인 업계의 '앤트 파이낸셜'이 되는 것. 나와 우리 팀은 앞으로도 이 분야에서 항상 남들보다 몇 발 앞서 갈 것이고 블록체인 업계에서 선구자의 역할을 해나갈 것이다.

◆ 가상화폐 채굴기의 메카 선전 화창베이 상인, "블록체인이 선전을 성장케한다"

가상화폐 채굴기가 주력 제품이 된 선전 전자상가 모습 <텐센트차이징 뉴스 화면 캡쳐>

'황금알을 낳는 거위' 채굴기 중국이 장악했다.

나는 선전의 전자상가 1번지 화창베이(華强北)의 가상화폐 채굴기 판매상이다. 원래는 컴퓨터 부속 제품을 팔며 근근이 가게를 이어갔지만, 채굴기 판매로 업종을 변경한 후 들어오는 돈 세기도 시간이 부족한 상황이 됐다.

중국의 남쪽, 기술과 제조업 중심지 선전에는 최근 세르비아, 러시아, 인도 등에서 온 바이어가 심심치 않게 보인다. 이들 대부분은 가상화폐 채굴기를 찾고 있다. 1월 중순 선전은 연일 내리는 겨울비에 기온이 뚝 떨어졌지만, 내 사업의 열기는 오히려 갈수록 뜨거워지고 있다.

방금도 300여만 위안(약 5억 원) 규모의 가상화폐 채굴기 100대 판매 계약을 체결했다. 이번 바이어는 러시아에서 온 손님이다. 채굴기를 공급할 수 있다는 말에 묻지도 따지지도 않고 냉큼 계약을 체결했다.

사실 화창베이에 나 같은 채굴기 사업가들이 한 둘이 아니다. 비트코인, 이더리움 등 가상화폐 열풍 속에서 일찍이 '돈 냄새'를 맡고 채굴기 판매에 뛰어든 이들이다. 전자상거래 성장세 둔화로 활기가 주춤해졌던 화창 베이는 최근 반년 가상화폐 열기로 다시 달아오르고 있다.

점포 임대료가 다시 급등하고, '서우지(手機 핸드폰)'을 읊조리던 짝퉁 판매상들도 '쾅지, 쾅지(礦機 가상화폐 채굴기)'를 외칠 정도다. 사실상 전 세계 가상화폐 채굴기의 대부분이 '메이드 인 차이나' 제품이다. 이 부분에서 중국이 절대적인 영향력을 갖고 있고, 전형적인 셀러 시장이 형성돼있다.

특히 선전은 탄탄한 제조업 인프라와 IT 기술력에 힘입어 가상화폐 채굴기 시장을 장악할 수 있게 됐다. 세계 3대 가상화폐 채굴기 업체인 비터다루(比特大陸), 자난윈즈(嘉楠耘智), 이방커지(意邦科技)도 모두 중국 기업이다. 이들 3개 업체가 전 세계 90% 이상의 시장을 점유하고 있다.

화창베이의 랜드마크인 사이거 광장(SEG Plaza)은 이미 전 세계적에서 가상화폐 채굴기의 메카로 통한다. "채굴기를 사려면 사이거로"라는 말이 전 세계에서 통용될 정도다.

나와 같은 화창베이 상인들은 외국 손님들을 선호한다. 정해진 출장 기간 내 원하는 상품을 필요한 양만큼 확보해야 하는 이들은 잘 따지지도 않고 빠른 시간 내 대량 주문 계약을 체결하기 때문이다.

최근 반 년 동안 출고가 1만 위안이던 채굴기 1대 가격은 3만 위안을 넘어섰지만, 여전히 공급 부족이다. 수요에 비해 공급이 턱없이 부족하다 보니 기능이 떨어지는 중고 제품도 한 대에 2만 위안이 넘게 거래되고 있는 실정이다. 공급 부족에 시장에선 "채굴기를 주면 할아버지로 모신다"라는 우스갯소리가 나돌 정도다.

선전은 전 세계 가상화폐 산업의 '메카', 블록체인이 선전을 키운다.

나는 가상화폐 열풍과 채굴기 산업 성장이 선전을 업그레이드할것으로 본다. 중국 채굴기 기업이 전 세계를 장악하고, 중국의 블록체인 기술이 세계를 선도하면서 선전의 가상화폐 관련 산업도 함께 성장할 것이 분명하기 때문이다.

블록체인 기술에 기반을 둔채굴기의 등장만으로도 짝퉁 제품 가격 할인 경쟁으로 버티던 선전 전자상가는 이미 기술 주도형 첨단 기기 전진기지로 변모하고 있다.

[뉴스핌 Newspim] 강소영 기자 (jsy@newspim.com)