[뉴스핌=박효주 기자] 신동빈 롯데 회장이 일본 롯데홀딩스 대표이사직에서 전격 물러났다. 신 회장이 일본 롯데홀딩스 부회장직은 유지하지만, 한일 경영 협력 관계는 불가피하게 약화될 것이란 관측이 나온다.

21일 롯데와 업계에 따르면 이날 일본 롯데홀딩스는 이사회를 열고 신 회장의 대표이사직 사임건을 통과시켰다.

◆ "일본 롯데홀딩스, 신 회장 대표 사임 제안 수용한 것"

이번 사임안은 신 회장 본인의 의지에 따른 것으로 알려진다. 한국의 경우 수장이 재판에 회부될 경우 대법원 최종 판결이 나와야 거취가 결정되지만 일본 재계 통념 상 즉시 현직에서 물러나는 점을 따른 것이다.

일본 롯데홀딩스에 따르면 신 회장의 법정 구속은 일본법 상 이사회 자격에 곧바로 영향을 미치는 것은 아니다. 하지만 신 회장이 이번 사태를 무겁게 받아들여 롯데홀딩스의 대표권을 반납하겠다는 의지를 보인 것으로 알려진다.  

신 회장은 법정 구속 이전부터 일본 경영진에게 “구속 될 경우 (일본의) 관례에 따르겠다”고 종종 밝혀왔다.

롯데그룹 측은 "일본 롯데홀딩스 이사회는 컴플라이언스 위원회의 의견과 당사 경영 방향 등에 대한 내용을 신중하게 검토한 결과 신동빈 회장의 제안을 수용키로 결정했다"면서, "이에 신동빈 롯데홀딩스 대표이사 부회장은 롯데홀딩스 이사 부회장으로 변경됐다"고 밝혔다. 

신동빈 롯데그룹 회장 <사진=김학선 기자 >

신 회장이 일본 롯데홀딩스 대표직에서 사임하면서 앞으로 한-일 롯데 통합 경영은 더욱 어려워질 것으로 보인다.

롯데 관계자는 “‘원 롯데’를 이끄는 수장의 역할을 해온 신 회장의 사임으로, 지난 50여 년간 지속되며 긍정적인 시너지를 창출해온 한일 양국 롯데의 협력관계는 불가피하게 약화될 것으로 예상된다"며 "황각규 부회장을 중심으로 일본 롯데 경영진과의 지속적인 소통을 통해 이러한 상황을 극복하고자 노력할 계획"이라고 말했다. 

◆ 쓰쿠다 다카유키 단독 체제...일본 경영진 지배력 확대

또한 앞으로 쓰쿠다 다카유키(佃孝之) 사장 단독 대표 체제를 중심으로 한 일본 경영진들의 지배력은 더욱 확대될 것으로 점쳐진다.

일본 롯데홀딩스 지분 구조는 종업원지주회 27.75%, 관계사(패밀리·미도리상사·그린서비스)가 13.94%, 임원지주회 5.96% 등 일본 경영진이 보유한 지분이 총 47.65%에 달한다.

일본 경영진이 신동빈 회장의 우호세력으로 있어온 만큼, 신 회장은 1.38%에 불과한 지분에도 불구하고 한-일 롯데그룹을 지배할 수 있었다.

일본 롯데홀딩스 총수 일가 지분은 신동주(1.62%), 신동빈(1.38%), 신격호(0.44%), 서미경(1.84%), 신유미(1.83%)와 서미경, 신유미 모녀가 실질적으로 소유한 페이퍼컴퍼니 경유물산·클리어스카이(6.2%)까지 총 13.31%에 불과하다.

이 외 오너 일가가 최대 주주인 광윤사(28.14%), 롯데홀딩스와 상호출자 관계로 의결권이 없는 롯데스트래티직인베스트먼트(LSI) 지분 10.65%로 구성된다.

일본 경영진 지배력이 확대되면서, 현재 황각규 롯데 부회장을 주축으로 비상경영 체제에 돌입한 롯데그룹은 적극적인 사업 추진이 더욱 어려워졌다.

당장 한일 롯데 연결고리를 끊어내기 위한 작업인 호텔롯데 상장부터 불투명해진 상황이다. 신 회장은 호텔롯데 상장을 통해 일본 측 지분율을 낮추는 지배구조 개편 작업을 진행해왔다.

롯데는 ‘오너일가-광윤사-일본롯데홀딩스-한국 호텔롯데-한국롯데’로 이어지는 지배구조다. 호텔롯데 지분은 일본롯데홀딩스(19.1%)와 일본롯데홀딩스가 100% 지분을 소유한 L투자회사(72.7%) 등 일본 회사가 99%를 보유하고 있다. 일본 회사가 호텔롯데를 통해 한국 롯데를 사실상 지배하는 셈이다.

한 재계 관계자는 "신 회장 대표직 사임으로 일본 롯데로부터 한국 롯데가 지배받을 가능성이 커졌다"면서 "롯데의 지배구조 개편을 포함한 중요 경영 현안도 차질을 빚을 수 밖에 없는 상황"이라고 말했다. 

[뉴스핌 Newspim] 박효주 기자 (hj0308@newspim.com)