[뉴스핌=민지현 기자] 전기차 기업 테슬라와 우주 탐사 벤처기업 스페이스 X의 창업자 일론 머스크가 내년 상반기 화성 탐사선을 발사할 계획이라고 밝혔다.

11일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 일론 머스크는 사우스 바이 사우스웨스트(SZSW: South by Southwest) 페스티벌에서 질의응답 시간을 갖고 "우리는 최초의 화성 탐사선을 만들고 있으며 내년 상반기까지 단기 여행이 가능해질 것으로 생각한다"고 말했다.

팰컨헤비 <사진=스페이스 X 트위터>

지난해 9월 스페이스 X는 2022년까지 화성에 화물을 보내도록 하는 임무를 발표했다. 스페이스X의 최종 목적은 화성에 인간 식민지를 건설하는 것이다.

스페이스 X의 빅팰컨로켓(BFR, Big Falcon Rocket) 시스템은 행성 간 여행을 가능하게 하고 완전 재사용이 가능하다. 또한 일론 머스크가 500만달러에서 600만달러의 비용을 책정한 초기 팰컨1 비행보다 더 저렴해질 것이다.

머스크는 "BFR이 발사되면 사람들은 화성 여행이 가능하다고 믿을 것"이라며 "우리가 화성 탐사선을 발사하게 되면 다른 국가와 회사들도 화성에 갈 수 있다는 것을 증명하는 셈이 된다"고 말했다.

그러면서 그는 "유리돔과 발전소, 기본 생활을 위한 물품 등 기초적 시설이 구비되면 주철 공장에서부터 피자 매장에 이르기 까지 다양한 시설들이 필요할 것이기 때문에 사업 기회가 폭발적으로 많아질 것"이라며 화성 탐사선 사업에 대한 기대감을 내비췄다.

[뉴스핌Newspim] 민지현 기자(jihyeonmin@newspim.com)