[뉴스핌=오채윤 기자] 자유한국당의 서울시장 후보로 거론된 이석연 전 법제처장이 서울시장 선거에 불출마하기로 했다.

이 전 처장은 18일 이같이 입장을 정하고 홍준표 대표에게 자신의 뜻을 전달했다.

이석연 전 법제처장. <사진=뉴시스>

이 전 처장은 홍 대표에게 문자메시지를 통해 "서울시장 출마 요청 건과 관련해 제가 지금까지 견지해 온 삶에 충실하기로 했다"며 "대표님의 요청을 받아들이지 못한 점에 대해 애석하게 생각한다"고 말했다.

이 전 처장은 이어 "혹시 이번 일로 대표님과 당에 누가 됐다면 송구스럽다는 말씀을 드린다"며 매천 황현 선생의 말을 인용해 "'難作人間識字人'(난작신간식자인·지식인 노릇을 하기 참으로 어렵구나)라는 외침이 뇌리를 스치고 있다. 건투하시길 빈다"고 말했다.

홍 대표는 지난달 이 전 처장에게 서울시장 후보를 제안했다. 이 전 처장은 지난 15일 전략공천을 제안받은 사실이 언론에 알려지자 "심각하게 고민하고 있다"고 했지만 결국 불출마를 결정했다.

홍정욱 헤럴드 회장에 이어 이 전 차장까지, 홍 대표가 적극 추진한 이들의 영입이 무산되면서 한국당은 또다시 서울시장 후보를 놓고 극심한 인물난에 시달리게 됐다.

현재 한국당 서울시장 후보 하마평에는 최근 복당한 오세훈 전 서울시장과 황교안 전 국무총리, 김병준 전 국민대 교수 등이 오르내리고 있다.

[뉴스핌 Newspim] 오채윤 기자 (chae@newspim.com)