[뉴스핌=김은빈 기자] 중국이 미국과의 무역전쟁에 미국채 매입 축소로 보복할 가능성을 경고했다. 이에 26일 니혼게이자이신문은 미중 간의 무역전쟁이 본격화할 수 있다고 보도했다.

신문에 따르면 추이텐카이(崔天凱) 중국 주미대사는 23일(현지시각) 블룸버그 TV와 인터뷰에서 미국채 매입 감축에 대해 "모든 선택지를 검토하고 있다"고 밝혔다.

추이 대사 인터뷰 하루 전날에 도널드 트럼프 대통령은 통상법 301조에 근거해 중국의 지식재산권 침해에 대한 관세 및 투자제한에 서명했다. 추이 대사의 발언은 중국이 보복조치로서 미국채 매입 감소를 비롯한 모든 수단을 배제하지 않고 검토하고 있다는 점을 밝힌 것이다.  

시진핑 중국 국가주석과 도널드 트럼프 미국 대통령<사진=AP통신/뉴시스>

니혼게이자이신문에 따르면 중국이 일본을 제치고 처음으로 미국채 보유액 1위를 기록했던 때는 2008년 9월이다. 리먼 쇼크가 일어나자 미국은 국채를 대량으로 발행했고 중국은 그 일부를 매입했다. 행크 폴슨 당시 미 재무장관이 왕치산(王岐山) 당시 중국 금융담당부수상에게 미국채 매입 증가를 요청했다.

신문은 "중국은 그 시점부터 '미국이 중국에 빚을 졌다'고 생각하게 됐고, 미중 관계가 안좋아졌을 때마다 '최대 채권국'이라는 입장을 무기로 사용하게 됐다"고 지적했다. 

시진핑(習近平) 국가주석이 당시 금융담당부수상이던 왕치산을 이번 전국인민대표대회(전인대)에서 국가부주석에 앉힌 이유도 대미관계의 사령탑 역할을 맡기기 위한 것이라고 신문은 짚었다. 왕 부주석은 미중관계의 내막을 알고 있는 만큼 미국채를 교섭카드로 활용할 가능성이 많다. 

시장에선 중국이 미국채 매입 규모를 축소하거나 매각할 가능성은 낮다고 보고 있다. 한 미국 투자은행의 스트레지스트는 "중국 입장에서 미국채 외에 유력한 외화 투자처가 없다"고 말했다. 

다만 신문은 "미국채가 트럼프 정권의 아킬레스 건이라는 점은 분명하다"며 "트럼프 정부는 감세와 재정확대 정책을 내세우는 만큼 국채 수급이 무너지기 쉬운 상황이기에 중국의 태도는 미 채권 시장을 불안정하게 만들 리스크를 품고 있다"고 했다. 

[뉴스핌Newspim] 김은빈 기자 (kebjun@newspim.com)