연극 '돌아온다' 최영준, 서혜원, 강성진(왼쪽부터)

[서울=뉴스핌] 황수정 기자 = "여기서 막걸리를 마시면 그리운 사람이 돌아온다" 누군가를 향한 그리움과 기다림을 간직한 사람들의 이야기를 통해 무대 위로 돌아온 배우 강성진, 최영준, 서혜원을 만났다.

연극 '돌아온다'는 김수로 프로젝트의 작품으로, 막걸리를 마시면 그리운 사람이 돌아온다는 식당에 사람들이 모이고, 기다리던 사람들이 돌아오는 내용을 담는다. 2015년 서울연극제 우수상과 연출상을 수상하고, 2017년 영화로 개봉돼 제41회 몬트리올국제영화제 경쟁부문 금상을 수상한 바 있다.

"참여하고 있는 배우 입장에서도 최근 트렌드의 가장 연극적인 연극이라고 생각해요. 겨울에서 꽃이 피는 봄으로 오면서 뭔가 갈증을 해소시켜주는 청량제 같은 작품이에요. 지금 이 시점에서 대학로에 꼭 필요한 작품이라고 생각합니다. 하하" (강성진)

배우 강성진은 '돌아온다'에서 막걸리집을 운영하는 '주인남자' 역을 맡아 인간미 넘치는 모습은 물론 절절한 감정연기까지 폭발한다. 배우 최영준은 '스님' 역을 맡아 이야기를 풀어가는 키로 활약하고, 배우 서혜원은 '아내' 역을 맡아 애절한 그리움의 연기를 펼친다.

연극 '돌아온다' 강성진

"처음 주인 역할을 봤을 때 제 나이에서 소화해낼 수 없다고 생각했어요. 극중 인물이 50대 후반에 성장한 아들이 있는 캐릭터라, 실제 나이가 비슷한 배우가 하는게 이상적이지 않을까 생각해서 고사했었죠. 사실 '청년' 역할 제안도 왔지만 (김)수로와 같이 하고 싶지 않았어요. 관객들이 수로를 더 좋아할 것 같았거든요.(웃음) 지금도 주인 역할이 딱 맞는 옷이라는 확신은 못 갖겠지만, 주인이 되려고 열심히 노력했어요." (강성진)

"스님은 굉장히 사연이 많은 인물이에요. 첫 등장부터 평범하지 않죠. 처음에는 저도 이상하다 생각했는데, 우여곡절을 겪다보면 그럴 수 있겠다는 생각도 들었어요. 스님의 인생사를 들려주는 대목이 있는데, 김곽경희 선배가 실화라고, 실제 작가님 친구분의 이야기라고 알려줬어요. 그 뒤로 인물이 편해졌어요. 인생사 부분을 정말 많이 고민하고 가장 많이 연습했어요. 관객들이 재밌게 듣고 같이 놀라고 위로받았으면 좋겠어요." (최영준)

"아내는 극중에서 남편을 100년 넘게 찾아헤매는 캐릭터에요. 100년 넘게 떠도는 귀신들이 서로 알아보고 안아주는 그런 설정 자체가 판타지 같기도 하죠.(웃음) 등장할 때 노래를 부르면서 하는데, 처음에는 걱정이 많았어요. 마이크 없이 노래하는게 처음이라 볼륨 신경도 많이 썼죠. 노래가 가지고 있는 힘이 크더라고요. 고민을 많이 했는데 연출님이 시경을 많이 써주셨어요. 제 캐릭터를 가장 잘 표현해주는 것 같아요." (서혜원)

연극 '돌아온다' 최영준

작품에서 빼놓을 수 없는 사람은 바로 배우 김수로다. 김수로 프로젝트에서 준비한 공연이자, 배우 강성진을 무대로 불러들였다. 또 김수로 프로젝트 연극학교를 졸업한 서혜원도 합류했다. 이외에도 윤대성, 박세원, 성근창, 이예원, 심지윤 등 연극학교 출신 신인배우들이 대거 합류했다.

"처음에는 제가 할 역할이 없다고 생각했지만, (김)수로와 함께 한 무대에 서있다는 것만으로도 의미가 있다고 생각해요. 그래서 김수로 프로젝트도 같이 하고 있죠. 저는 영화로 시작해 무대에 동경이 있었고, 수로는 반대에요. 둘이 친해서 서로 시너지를 발휘하며 성장하고 있는 거에요. 연기를 마음껏 할 수 있는, 연기적인 카타르시스를 해소할 수 있는 장을 베프인 수로가 할 수 있다는 것만으로도 좋아서 동참하고 있어요." (강성진)

"운 좋게 졸업하자마자 (김)수로 선생님이 저를 데리고 와주셔서 좋은 선배님들과 작품을 하게 됐어요. 선배님들께 너무 많이 배웠고, 이런 자리를 마련해주고 가르침을 주시는 선배님들, 수로 선생님들께 항상 감사해요. 뮤지컬 배우가 되고 싶지만, 연기가 가장 먼저라고 생각해요. 연기 공부를 꾸준히 해서, 연극도 많이 하고 뮤지컬도 많이 해서 여러 작품에서 찾아뵐 수 있었으면 좋겠어요." (서혜원)

연극 '돌아온다' 서혜원

사실 '돌아온다'는 소극장 공연치고 많은 배우들이 출연한다. 막걸리집을 운영하는 주인남자를 시작해 욕쟁이 할머니, 초등학교 여교사, 집 나간 필리핀 아내를 기다리는 청년, 남편과 아내, 아들 등 다양한 캐릭터가 등장한다. 그들의 이야기는 관객들에게 진한 그리움과 감동을 선사한다.

"다양한 캐릭터, 여러 인간 군상이 나와요. 사실 김수로 프로젝트에서만 가능한 기획이라고 생각해요. 김수로가 갖고 있는 능력의 범주 안에서 가능한, 완벽한 캐스팅이 됐죠. 이 작품은 연습하는 중에도 눈물이 그냥 나요. 당분간 나올 눈물이 없을 정도로 너무 많이 울었어요.(웃음)" (강성진)

그렇다고 눈물만 뽑아내는 최루성 작품은 아니다. '청년' 역의 김수로와 '욕쟁이 할머니' 역의 김곽경희 등이 유쾌한 웃음을 책임진다. 또 김수로와 강성진이 너무 친해 웃음이 터지기도 하는 등 애드리브와 코미디가 윤활제 역할을 한다. 웃음과 눈물, 그리움과 향수가 버무러진 연극 '돌아온다'는 오는 5월 6일까지 드림아트센터 2관 더블케이씨어터에서 공연된다.

연극 '돌아온다'

"진정성 만큼은 가장 의미가 있고 관객들에게 솔직하게 다가가는 작품이에요. 저희들의 노력과 진정성을 객석에서 바라봐 주시면 감사하겠습니다." (강성진)

"선배부터 후배까지 다같이 작품을 만들고 있어요. 연극이라는 작업이 좋아서 이 일을 하고 있지만, '돌아온다'를 연습하면서 제일 많이 울었어요. 그럼에도 불구하고 시절을 안 타는, 지금 필요한 작품이라고 생각해요." (최영준)

"그리움이라는 감정은 누구나 가지고 있잖아요. 누구나 그리워하고 아파하는, 공감할 수 있는 감정이라 더 좋아하는 것 같아요. 따뜻하고 애잔한 작품입니다." (서혜원)