[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=북한이 한미 연합군사훈련 실시를 문제삼으며 16일로 예정됐던 남북한 고위급회담의 중지를 전격 통보했다. 이와함께 미국 정부에 대해서도 북미정상회담을 앞두고 한미연합군사 훈련 실시에 대해 신중해야한다고 경고했다.

김정은 북한 국무위원장[사진=로이터 뉴스핌]

북한이 한미연합 군사훈련을 빌미로 삼아 비핵화 논의에 사실상 반발하며 급제동을 걸고 나섬에 따라 향후 북미정상회담에도 악재가 돌발한 셈이다. 

로이터통신에 따르면 조선중앙통신은 판문점에서 열릴 예정이던 남북고위급회담을 앞둔 당일 새벽 3시쯤 한미군사 훈련 실시를 '도발행위'라고 비난하며 '고위급회담 중지'를 공식 발표했다.

북한이 문제삼은 한미 군사훈련은 연례 연합공중훈련인 맥스선더(Max Thunder)’훈련으로 11~25일 사이에 진행된다. 

트럼프 미국 대통령(좌)과 김정은 북한 조선노동당 국무위원장(우) [사진=로이터 뉴스핌]

북한은 이날 새벽 0시30분쯤 고위급회담 북측 대표단 단장인 리선권 조국평화통일위원회 위원장 명의의 통지문을 보내 한미 공군의 연례적 연합공중훈련인 '맥스선더'를 문제 삼아 회담을 '무기 연기'한다고 통지한 것으로 알려졌다.

북한은 15일 오전 9시쯤 '고위급회담을 16일에 개최하자'고 판문점 연락관 채널을 통해 우리 측에 제안했으며 이후 15시간여만에 일방적으로 취소한 셈이다.

한편 CNN 방송은 북한이 조선중앙통신을 통해 미국 정부에 대해서도 북미정상회담을 앞두고 한미 연합군사훈련 실시에 대해 '신중해야한다'고 경고했다고 전했다.

CNN은 "북한의 갑작스런 반발에 미국 백악관도 무방비였다"면서 "백악관이 곧 이에 대한 대응을 발표할 것"이라고 보도했다.

이에따라 다음 달 12일로 예정돼 있는 싱가포르 북미정상회담을 앞둔 논의도 진통과 차질이 불가피해졌다. 

kckim100@newspim.com