[서울=뉴스핌] 김성수 기자 = 중국 정부가 미국 정부의 수입 자동차 관세 부과 가능성에 대해 자국의 이익을 지키겠다며 단호한 입장을 밝혔다. 

가오펑(高峰) 중국 상무부 대변인 [사진=로이터 뉴스핌]

24일 로이터통신에 따르면 가오펑(高峰) 중국 상무부 대변인은 기자회견에서 "중국은 국가 안보 조항을 남용하는 것에 반대한다"며 "이는 다자 무역 시스템에 심각한 피해를 주고 정상적인 국제무역 질서를 교란시킬 것"이라고 밝혔다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 "윌버 로스 상무부 장관에게 수입 자동차 및 부품이 미국의 국가 안보에 영향을 주는지에 대한 조사를 하라고 지시했다"고 밝혔다.

상무부에서 실시할 이번 조사는 '무역확장법 232조'에 따라 진행된다. 무역확장법 232조는 국가 안보를 이유로 수입을 제한할 수 있도록 한 법이다. 2001년 이후 16년간 사용되지 않았지만, 트럼프 대통령이 작년 4월 미 상무부에 철강에 대한 조사를 지시하면서 부활했다.

미국은 자유무역협정(FTA)을 맺지 않은 국가에서 만든 수입산 승용차(passenger car)에 2.5% 관세를 매기고 있으며, 픽업트럭에는 25% 관세를 부과하고 있다.

월스트리트저널(WSJ)은 익명의 산업계 관계자들을 인용, 최대 25%의 관세 부과가 트럼프 행정부의 최종 목표가 될 것이라고 전했다.

가오펑 대변인은 "중국은 미국의 조사 상황을 면밀히 주시할 것"이라며 "발생할 수 있는 충격을 충분히 평가할 것이며 중국의 법적 이익을 강력하게 지킬 것"이라고 강조했다.

앞서 중국은 미국과 달리 자동차 관세를 낮추겠다고 밝혔었다. 중국 상무부는 중국 시장 개방을 확대하고 국내 자동차 산업 발전을 촉진시키기 위해 현행 최고 25%인 중국의 자동차 수입 관세를 오는 7월 1일부터 15%로 내린다고 밝혔다.

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