지난 24일 최선희 북한 외무성 부상이 낸 담화는 최근 북한 고위층의 미국에 대한 발언 가운데 가장 수위가 높다. 최 부상은 미국이 계속 무례하게 나올 경우 회담을 재고려하자는 의견을 최고 지도부에게 제기하겠다고 확실하게 날을 세웠다. 최 부상이 문제 삼은 건 ‘리비아 전철 밟는 북한’ 등 마이크 펜스 미 부통령이 최근 폭스뉴스 인터뷰에서 한 발언이다.

앞서 지난 16일 김계관 북한 외무성 제1부상의 발언도 미 행정부의 심장부를 겨냥햇다. 김 제1부상은 북한의 '리비아식 비핵화'를 거론한 존 볼턴 미 백악관 국가안보보좌관을 맹비난했다. 남북정상회담 이후 무르익은 북미회담 분위기 속에서 처음으로 북미회담 재고 가능성을 거론한 것으로 해석된다. 두 사람 모두 개인 명의의 담화 형식을 빌려서 미 행정부 내 대북 강경파를 정면으로 싸잡아 비난했다.

한 대북 전문가는 "펜스나 볼턴은 사실상 트럼프 대통령의 복심이라고 할 수 있는 최측근"이라면서 "이들에 대한 적개심과 노골적인 비난은 사실상 트럼프 대통령에게도 고스란히 전달될 수 밖에 없다"고 말했다.

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