[서울=뉴스핌] 김유정 여행전문기자 = 내년부터 뉴질랜드를 여행하면 관광세를 내야 한다.

뉴질랜드 정부가 내년부터 외국인여행객들에게 최고 35달러(약 2만6천 원)의 관광세를 받는 방안을 추진하고 있다.

정부는 "15일부터 한 달 동안 협의기간을 정해 관광세 도입 문제를 집중적으로 검토할 것"이라며 "사회기반시설 확충, 환경 보호, 출입국 심사 등에 드는 비용을 충당하기 위함"이라고 밝혔다.

일종의 입국세인 관광세는 뉴질랜드와 호주, 태평양 섬나라 국민을 제외한 외국인들에게 적용하는 것으로 1년 미만 단기 체류자들에게 25달러에서 35달러 사이를 부과하게 될 것으로 예측된다.

마운트 후이아 [사진=뉴질랜드관광청]

켈빈 데이비스 뉴질랜드 관광 장관은 "관광세를 받으면 연간 5천700만 달러에서 8천만 달러의 새로운 수입이 생겨 사회기반시설 확충과 환경 보호 등에 사용할 수 있다"며 "관광세를 도입하면 내년 하반기부터 시행될 가능성이 크다"고 설명했다.

그는 "과거 정부들이 관광 붐에도 사회기반시설 투자를 소홀히 했다"며 "현 정부는 관광세로 받은 돈을 관광지의 화장실, 주차시설 등을 확충하는 데 주로 사용할 것"이라고 덧붙였다.

뉴질랜드 정부는 관광세 도입으로 비자신청 비용 등이 늘어날 수 있지만, 뉴질랜드를 방문하거나 뉴질랜드에서 공부하는 데 들어가는 전체 비용에 비하면 적은 돈이라며 호주, 영국, 캐나다 등과 비교하면 경쟁력도 있다고 강조했다.

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