[세종=뉴스핌] 이규하 기자 = 수산당국이 ‘금(金)징어’로 불리는 오징어 생산량 감소 문제를 해결하기 위한 자원조사에 나선다.

해양수산부는 8월부터 태평양 해역에서 오징어 어장 자원조사를 추진한다고 밝혔다.

최근 오징어 생산량을 보면, 지난해 원양산은 4만600톤으로 2015년 생산량의 31% 수준에 불과하다. 연근해산 오징어도 지난해 생산량이 8만7000톤으로 1990년 이후 27년 만에 최저 생산량을 기록했다.

특히 올해도 원양산 오징어의 90% 이상을 생산하는 남서대서양 포클랜드 수역에서 3만1000톤(조업종료시점 6월 기준)을 어획하는 등 전년보다 27% 급감한 수준이다.

오징어 <뉴스핌DB>

오징어의 생산량 감소가 지속하면서 최근 몇 년간 국내 시장에서는 ‘금징어’로 불리고 있다.

한국소비자원이 분석한 냉동오징어 1kg 연평균 도매가격을 보면, 2016년에는 4577원하던 오징어 값이 지난해 6295원, 올해 8410원으로 급등했다.

이에 따라 해수부는 올해 해외어장 자원조사 사업의 대상지를 남동태평양(FAO 87 해구)으로 선정, 조사선 2척을 투입키로 했다. 남동태평양 해역은 오징어 자원이 많아 자원조사를 통한 어장 개발 가능성이 높은 어장이다.

주로 아메리카 대왕오징어(Dosidicus gigas)가 생산되는 해역으로 어장 개발 사업을 추진할 계획이다. 대왕오징어는 몸길이 최대 2m에 45kg까지 자라는 오징어다.

국내에서도 살오징어 대용으로 식용되고 있다. 해외어장 자원조사 사업은 국제수산기구의 공해조업 규제와 연안국들의 자원 자국화 등으로 조업여건이 악화되면서 2001년부터 추진한 정부 주도의 해외어장 개발사업이다.

지난해에는 242억원을 투입하는 등 총 32개 수역에 대한 자원조사를 실시한 바 있다.

양영진 해수부 원양산업과장은 “이번 해외어장 자원조사 사업이 새로운 오징어 어장 개발에 많은 도움이 될 것”이라며 “원활한 수산물 공급과 원양업계의 경제적 어려움을 해소하기 위해 적극적으로 어장 개척 사업을 추진하는 등 노력을 아끼지 않을 계획”이라고 강조했다.

judi@newspim.com