[서울=뉴스핌] 채송무 기자 = 북한을 방문한 특사단이 북한 고위 관계자와 회담 일정을 이어가고 있는 가운데, 김정은 북한 국무위원장과의 면담이 이뤄질지 여부에 관심이 집중되고 있다.

정의용 청와대 국가안보실장을 단장으로 한 특사단은 5일 오전 9시 평양 순안공항에 도착한 이후 고려호텔로 이동, 김영철 북한 노동당 부위원장, 리선권 조평통 위원장 등과 환담했다.

특사단은 자리를 이동해 공식 면담을 이어가는 등 북한과 공식 논의를 진행하고 있다. 남북정상회담의 구체적 일정과 의제를 비롯해 △판문점 선언 이행을 통한 남북관계 발전 방안 △완전한 비핵화를 통한 한반도의 항구적 평화체제 정착 등 핵심 의제들에 대한 논의가 이뤄지고 있다.

정의용 수석 대북 특사가 1차 특사단 방북 당시 김정은 북한 국무위원장과 면담하는 모습. <사진=청와대>

특사단이 김 위원장과 만날지 여부는 매우 중요하다. 이번 방북의 핵심 의제인 완전한 비핵화에 대한 김 위원장의 결단이 매우 중요하기 때문이다.

현재 북한 비핵화 관련 협상은 북미 간 이견차로 한 발도 나가지 못하고 있다. 미국은 북한이 핵무기, 핵 시설 등 핵프로그램의 신고 등 핵폐기 관련 선(先) 조치를 해야 종전선언 등 북한의 체제보장 조치를 논의할 수 있다는 입장이다.

반면 북한은 그동안 진행한 풍계리 핵실험장 폐쇄, 6.25 전쟁 당시 미군 전사자 유해 송환 등 북미 정상회담 합의의 실행에 옮긴 만큼 이제는 미국이 체제보장 조치에 나서야 한다고 종전선언을 요구하고 있다.

이 같은 상황에서 북미간 교착상태를 타개하려면 김 위원장의 결단이 필요하다. 지난 1차 특사단 방북 때는 김 위원장을 만나 만찬을 함께 하기도 했다.

그러나 특사단은 아직 김 위원장과의 면담 일정을 확정짓지 못했다. 전날 기자회견에서 정의용 국가안보실장은 "김정은 위원장 면담 일정은 아직 확정되지 않았지만, 평양에 도착한 이후 세부 일정이 확정될 것으로 기대하고 있다"고 말했다.

특사단이 문 대통령의 친서를 휴대한 만큼 김 위원장이 특사단을 직접 맞을 가능성은 적지 않다. 김 위원장이 만찬을 통해 특사단을 깜짝 맞이할 수도 있다.

김 위원장이 특사단을 끝내 보지 않는다면 현재 경색된 북미 관계는 해소의 기회를 놓친 채 상당기간 다시 어려운 냉각국면을 이어갈 가능성이 높다. 남북관계 역시 다소 어색한 상황이 이어질 가능성을 배제할 수 없다. 

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