[서울=뉴스핌] 오영상 전문기자 = 일본과 미국 양 정부가 오는 11월 중순 마이크 펜스 미국 부통령의 방일 일정을 조정하고 있다고 5일 니혼게이자이신문이 보도했다.

펜스 부통령은 방일 중 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리와 만나 북한 정세와 무역 문제에 대해 논의할 예정이다. 또 아소 다로(麻生太郎) 부총리 겸 재무상는 ‘미일경제대화’를 열고, 교섭을 시작하기로 합의한 물품무역협정(TAG) 등 경제 협력을 협의할 전망이다.

마이크 펜스 미국 부통령 [사진=로이터 뉴스핌]

도널드 트럼프 대통령은 11월 싱가포르에서 열리는 아세안(ASEAN) 정상회의와 파푸아뉴기니에서 열리는 아시아태평양경제협력회의(APEC)에 참석하지 않는다. 펜스 부통령이 대신 참석하기로 했다.

이번 방일도 트럼프 대통령의 대리라는 의미가 커 아베 총리나 아소 재무상과 11월 6일 미 중간선거 결과를 포함해 국내외 과제를 폭 넓게 의논하는 자리가 될 것으로 보인다.

북한이 비핵화를 위한 구체적인 행동을 보이지 않는 한 유엔 안보리의 제재 완화나 종전 선언은 시기상조라는 것에 대해서도 양국이 다시 한 번 인식을 공유하는 자리가 될 것이라고 신문은 전망했다.

◆ “동북아시아의 안보 정책도 이번 방일의 테마”

이번 펜스 부통령의 방일은 군사, 경제적 측면에서 존재감을 드러내고 있는 중국을 견제하기 위한 목적도 있다고 신문은 전했다.

4일 워싱턴에서 열린 강연에서 펜스 부통령은 지난 9월 말 남중국해에서 미국과 중국 군함이 충돌을 가까스로 피하는 일촉즉발의 상황을 연출한 것에 대해 “우리는 위협에 굴하지 않을 것”이라고 표명했다.

펜스 부통령은 대표적인 대중 강경파로 알려져 있으며 제재 관세를 포함한 트럼프 대통령의 중국 정책을 뒷받침하고 있다.

무역전쟁으로 촉발된 미중 간 대립이 군사 분야로 파급되면서 우발적인 충돌 리스크도 높아지고 있다는 점에서 동북아시아의 안보 정책도 이번 방일의 테마가 될 전망이다.

goldendog@newspim.com