[서울=뉴스핌] 김선미 기자 = 사우디아라비아(‘사우디’) 출신 언론인 자말 카쇼기(60)의 암살 의혹을 둘러싼 파문을 수습하기 위해 사우디로 급파된 마이크 폼페이오 미 국무장관이 살만 빈 압둘아지즈 알사우드 사우디 국왕과 만나 사태 해결을 논의했다고 로이터 통신이 16일(현지시간) 보도했다.

사우디 왕실에 비판적인 보도로 유명한 카쇼기는 지난 2일 터키 주재 사우디 영사관을 방문한 뒤 종적이 사라졌다. 터키 수사당국은 사우디 왕실의 지시로 암살단이 카쇼기를 살해했다고 주장했다.

폼페이오 장관은 국왕을 접견한 뒤 아델 알 주베이르 사우디 외무장관을 만나고 무함마드 빈 살만 사우디 왕세자와 만찬에 참석할 예정이다. 이후에는 상황에 따라 터키를 방문할 수도 있다.

한편 터키 과학수사대가 이스탄불 주재 사우디 영사관에서 밤샘 조사를 펼쳤으며, 터키 외교부 소식통은 터키 경찰이 16일 영사관 부지를 다시 조사할 것이라고 전했다.

앞서 CNN은 사우디가 고문 과정에서 카쇼기가 사고로 사망했다는 보고서를 작성해 본국과 미국에 제출할 계획이라고 2명의 소식통을 인용해 보도했다. 이 소식통은 카쇼기 심문 작전이 왕실 승인 없이 이뤄졌으며 관련자들에게 책임을 묻는다는 내용이 보고서에 담길 수 있다고 전했다.

이에 뉴욕타임스(NYT)는 사우디 정부가 정보기관 관리에게 ‘실패한 작전’에 대한 책임을 떠넘겨 빈살만 왕세자를 보호할 계획이라는 익명의 소식통의 말을 보도했다.

이 가운데 도널드 트럼프 미국 대통령은 살만 국왕과 통화한 후 “그(사우디 국왕)이 (카쇼기 살해 사실을) 정말 몰랐을 수 있다. (범인들은) ‘악한 살인자들’일 수 있다”고 말했다.

마이크 폼페이오 미 국무장관(왼쪽)과 살만 빈 압둘아지즈 알사우드 사우디 국왕 [사진=로이터 뉴스핌]

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