[세종=뉴스핌] 이규하 기자 = 국제적 멸종위기종인 매부리바다거북이 인공번식에 성공했다.

10일 해양수산부에 따르면 최근 해양환경공단·한화 아쿠아플라넷 여수는 국제적 멸종위기종인 매부리바다거북의 인공번식에 성공했다.

인공부화로 태어난 매부리바다거북 [출처=한화 아쿠아플라넷 여수]

매부리바다거북은 구부러진 부리가 매의 부리를 닮아 붙여진 이름으로 주로 열대해역에 서식하고 있다. 이 거북은 우리나라 남해안까지 간헐적으로 회유하는 특성이 있다.

매부리바다거북은 남획과 산란지 훼손으로 개체수가 급감하고 있는 추세다. 때문에 정부가 지난 2012년 보호대상해양생물로 지정하는 등 상업적 거래가 엄격히 제한(멸종위기에 처한 동식물 교역에 관한 국제협약, CITES)되고 있다.

지난 9월 28일 매부리바다거북은 한화 아쿠아플라넷 여수에 조성된 모래산란장에 첫 산란을 시작한 바 있다. 약 80분간 총 157개의 알을 낳은 후 산란일로부터 54일째인 11월 20일 첫 번째 알이 부화했다.

지난 5일까지 태어난 매부리바다거북은 총 24마리다.

아기거북들은 평균 등갑의 길이가 3.4~3.7㎝로 몸무게 10~13g이다. 성체로 성장할 경우에는 몸길이 최대 1m, 몸무게 최대 120㎏까지 자란다.

해수부는 성장과정을 지켜본 후 자연 방류 적합성과 방류 적정 시기 및 장소 등에 대한 검토를 거쳐 방류할 예정이다.

명노헌 해수부 해양생태과장은 “푸른바다거북의 증식·방류 경험을 바탕으로 지속적으로 바다거북 보전 사업을 추진해 국제적으로 멸종위기에 처한 바다거북의 회복에 기여할 것”이라고 설명했다.

인공부화로 태어난 매부리바다거북 [출처=한화 아쿠아플라넷 여수]

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