[서울=뉴스핌] 구윤모 기자 = 일본군 위안부 피해자 이귀녀(92) 할머니가 14일 오전 향년 92세의 나이로 별세했다. 

정의기억연대는 이날 새벽 이 할머니가 용인의 한 요양병원에서 건강 악화로 별세했다고 밝혔다.

[사진=정의기억연대 제공]

1926년 충북 청주에서 태어난 이 할머니는 17~18세 나이에 중국으로 끌려가 고통스러운 성노예 피해를 당했다. 

이 할머니는 해방 이후에도 고국으로 돌아오지 못한 채 중국에서 혼인해 삶을 꾸렸다. 지난 2012년 한국에 돌아와 요양병원에서 생활해온 이 할머니는 2016년부터 뇌경색 등 급격히 건강이 악화됐다.

이 할머니는 생전에 정부에서 주는 지원금도 ‘나는 살 만하다, 한국이 어려운데, 내가 나라 위해 좋은 일 한 것도 없는데 왜 나라에 못 할 일 시키냐’하며 받지 않았던 것으로 전해졌다.

이 할머니의 별세로 정부에 등록된 생존 위안부 피해자는 25명으로 줄었다. 올해 들어 벌써 8명의 피해 할머니가 세상을 떠났다. 

정의기억연대는 "할머니는 내내 고국이 그리워 한국과 중국이 교류하지 않을 때 밖에서 조선말이 들리면 쫓아나가셨다"며 "할머니가 이제는 고통스럽지 않고 편안하게, 자유롭게 좋은 곳으로 가시길 바란다"며 명복을 빌었다.

이 할머니의 빈소는 서울 용산구 순천향병원에 마련되며 발인은 17일 오전 6시이다.

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