[서울=뉴스핌] 정탁윤 기자 = "작지만 강한 회사를 만들어서 앞으로 주인이 되고자 하는 곳이 매력을 느끼게 하겠다. 어떤 형태로 가든지 세계 조선 시황, 중국과의 경쟁, 앞으로 산업의 진로를 볼 때는 '빅2 체제'가 훨씬 국가 산업 측면에서 바람직하다."

정성립 대우조선해양은 지난해 6월 기자간담회에서 이같이 언급했다. 정 사장은 이후에도 종종 한국 조선업은 '빅2 체제'로 가는 것이 맞다는 소신을 피력한 바 있다.

현대중공업이 대우조선 인수에 성공할 경우 한국 조선 3사는 현대중공업-대우조선의 '빅1'과 삼성중공업까지 더한 '빅2 체제'로 재편될 전망이다.

그동안 조선업계를 중심으로 대우조선을 현대 또는 삼성중공업이 인수해 3사간 '제 살 깎아먹기식' 저가 수주를 막아야 한다는 지적은 꾸준히 제기돼 왔다.

대우조선은 지난 1999년 산업은행 주도의 기업개선작업 이후, 지난 2008년 한화그룹에 매각을 시도하다 한화그룹의 인수자금 조달 문제로 불발됐다. 이후 10년 가까이 표류하다 최근 재무구조가 빠르게 개선되면서 현대중공업이 인수를 결심하게 된 것으로 보인다.

거제 조선소 전경 [사진=대우조선해양]

대우조선은 현대와 삼성중공업이 적자를 면치 못하던 지난 2017년과 2018년 각각 7330억원과 8000억원대(추정)의 영업이익을 냈다. 또 최근엔 부실 주범으로 손꼽힌 '소난골 드릴십' 문제를 해결하고 신규 수주도 증가하고 있다.

특히 대우조선은 글로벌 호황인 액화천연가스(LNG) 운반선 건조에 강점이 있어 현대중공업과 시너지 효과를 낼 수 있다는 분석이다.

업계에선 같은 거제에 조선소가 있는 삼성중공업이 대우조선을 인수하지 않겠느냐는 예상도 있었지만, 삼성의 경우 그룹 차원에서 조선 부문 육성에 대한 의지가 크지 않은 것으로 알려졌다.

향후 현대중공업이 대우조선을 실제 품에 안을때까지 넘어야 할 산은 적지 않다. 우선 최대 2~3조원에 달하는 인수자금 조달 문제가 꼽힌다.

산업은행이 보유한 대우조선 지분(55.7%)은 2조원대로 평가된다. 현대중공업의 지난해 3분기 말 기준 현금 및 현금성 자산은 2조7000억원 가량이다.

거기에 최근 현대중공업지주가 사우디의 아람코에 현대오일뱅크 지분(최대 19.9%)을 매각하기로 하면서 확보하게 될 자금(최대 1조8000억원)이 대우조선 인수를 위한 실탄으로 쓰일 가능성이 높다.

인수자금 조달외에 국내외 조선업 독과점 문제도 향후 넘어야 할 걸림돌로 꼽힌다. 클락슨리서치에 따르면, 지난해 말 기준 전 세계 수주잔량 1위는 현대중공업그룹(1만1145CGTㆍ표준화물선 환산톤수)이다. 2위인 대우조선해양의 수주잔량(5844CGT)까지 합하면 3위인 일본 이마바리(5243CGT)와 3배 이상 차이가 벌어진다.

아울러 두 회사 노조의 반대도 극복해야 한다. 당장 현대중공업 노조는 이날로 예정됐던 임단협 찬반 투표를 연기하기로 하는 등 반발하고 있다. 대우조선 노조 역시 고용불안 등을 이유로 동종업계로의 인수는 반대한다는 입장이다.

반면 조선업계와 전문가들은 대체로 현대중공업의 대우조선해양 인수 추진에 긍정적이다. 현대중공업이 큰 자금 부담 없이 인수할 경우 시너지가 날 수 있다는 이유에서다.

업계 한 관계자는 "두 회사가 합칠 경우 대우조선의 방산부문뿐만 아니라 LNG운반선, 초대형 원유운반선등 그 동안 두 회사가 경쟁하던 분야에서 경쟁을 덜하게 돼 시너지가 날수 있다"며 "중국 업체와의 경쟁에서도 유리하고, 글로벌 선가 인상도 노려볼 수 있을 것"이라고 말했다.

주원 현대경제연구원 경제연구실장은 "우리 외환위기때 반도체 회사들 합쳤을때 만큼, 여전이 조선업은 과잉공급 상황"이라며 "기업이 합쳐질 경우 비용이 줄어들게되고 서로간 저가 경쟁도 줄일 수 있어 현대중공업이 감내할 만한 능력만 된다면 바람직한 인수합병"이라고 지적했다.

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