[서울=뉴스핌] 김근희 기자 = LG화학은 영유아 치사율이 높은 디프테리아, 파상풍 등을 예방하는 6가(價) 혼합백신을 개발한다고 11일 발표했다.

LG화학 생명과학사업본부 연구원들이 바이오 분석을 수행하고 있다. [사진=LG화학]

LG화학은 6가 혼합백신 개발을 위해 미국의 빌앤멜린다게이츠재단(이하 빌게이츠재단)으로부터 3340만달러(약 370억원) 규모의 자금을 지원 받는다. 이번 지원은 기존 소아마비 백신 개발에 총 1950만달러(약 220억원) 규모의 자금을 지원 받은데 이어 두 번째다.

LG화학이 개발하는 6가 혼합백신은 영유아에게서 치사율이 높은 디프테리아, 파상풍, 백일해, B형 간염, 뇌수막염, 소아마비 등 6개 질병을 동시에 예방하는 백신이다. 혼합백신은 각 백신 원액 간의 면역학적 간섭 반응을 고려해야 하기에 예방 질환의 수가 많을수록 더욱 높은 수준의 연구·개발(R&D) 역량이 필요하다.

LG화학은 6가 혼합백신 임상 2상을 준비 중이다. 회사는 이번 지원금을 임상시험과 백신 생산설비 확장에 이번 지원금을 사용하고, 2023년 이후 국제 구호 입찰 기구인 유니세프(UNICEF) 등을 통해 전 세계에 백신을 공급할 계획이다. 현재 저개발국가에 백신을 공급하는 국제 구호 입찰 참여자격인 세계보건기구(WHO)의 의약품 사전적격성평가(PQ)를 인증 받은 6가 혼합백신은 없다.

손지웅 LG화학 생명과학사업본부장은 "여전히 전 세계의 많은 영유아들이 백신 접종 적기를 놓쳐 각종 감염질환에 노출돼 있다"며 "빌게이츠재단의 지원에 힘입어 접종편의성을 높인 6가 혼합백신을 빨리 상용화해 전세계 공중보건 문제 해결에 기여할 것"이라고 말했다.

LG화학은 이외에도 백신 개발을 지속하고 있다. 2017년 빌게이츠재단과 협력을 시작한 소아마비 백신은 현재 임상 3상 단계로, 2021년 상용화를 앞두고 있다.
 

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