[서울=뉴스핌] 김태훈 수습기자 = ‘46세’ 스즈키 이치로가 메이저리그 역대 7번째 최고령 출장 기록을 세울 전망이다.

스콧 서비스 시애틀 매리너스 감독은 19일(한국시간) “이치로가 일본 도쿄돔에서 열리는 오클랜드 애슬레틱스와의 2019 메이저리그(MLB) 정규리그 개막전에서 선발 출전한다”고 밝혔다.

이치로는 20~21일 도쿄돔에서 열리는 오클랜드와의 2연전에 우익수로 출전할 가능성이 높다.

20일은 이치로가 태어난지 45세 149일이 되는 날이다. 메이저리그 공식 홈페이지는 “이치로가 45세를 넘겨 MLB 개막전에서 뛴 역대 7번째 선수가 됐다”고 전했다. 야수로는 두 번째 기록이다.

스즈키 이치로가 역대 7번째 최고령 선수로 MLB 개막전에 선발 출전한다. [사진= 로이터 뉴스핌]

개막전 최고령 선수는 지난 1931년 브루클린 로빈슨 소속으로 47세 287일에 선발 등판한 투수 잭 퀸이다. 너클볼러 우완 찰리 허프는 시애틀에서 46세 90일(1994년), 45세 90일(1993년) 등 2년 연속 개막전 선발로 등판하는 등 베테랑의 면모를 과시했다.

이어 뉴욕 양키스의 필 니크로가 46세 7일(1985년), 양키스 토미 존이 45세 317일(1989년), 2000년 KBO리그 삼성 라이온즈에서 활약한 뒤 2004년 애틀랜타 브레이브스에서 45세 227일로 개막전 1루수로 출전한 훌리오 프랑코, 텍사스 레인저스 놀란 라이언(1992년) 등이 이치로 보다 앞서 출전한 노익장 선수들이다.

지난해 이치로는 보장 연봉 74만달러, 최대 200만달러에 시애틀과 계약을 맺었지만, 종아리 부상으로 15경기에 출전하는 데 그쳤고, 5월 이후 구단의 특별보좌역을 맡으며 프런트로 일했다.

올해 시애틀과 마이너리그 계약을 하고 1년 만에 빅리그로 돌아왔지만, 시범경기에서 타율 0.080(25타수·2안타)에 그쳤다. 이번 개막전에서 기량을 보여주지 못한다면 로스터에 포함될 수 없는 처지에 있다.

MLB는 야구의 국제화를 위해 일본 등 해외에서 정규리그 개막전을 열어왔다. 해외에서 열리는 특별 정규리그 경기에서는 로스터가 25명에서 28명으로 늘어난다. 특히 이치로의 고국인 일본에서 열리는 덕분에 개막전 선발 출전 기회를 얻었다.

스콧 서비스 시애틀 감독은 “이치로는 외야에서 활발한 경기력을 보여준다. 공격적으로 만족스러운 스프링캠프는 아니었지만, 확실히 이치로의 모습을 보여줬다”고 말했다.

일본에서 열리는 개막전에 대해 스콧 서비스 감독은 “이치로는 어떠한 부담도 받고 있지 않은 것 같다. 그는 이 시리즈에 참여할 권리가 있다”고 덧붙였다.

taehun02@newspim.com