[서울=뉴스핌] 김은빈 기자 = 일본 정부가 오키나와(沖縄)현 헤노코(辺野古) 매립공사와 관련해 25일 새로운 해역에 토사를 투입한다고 NHK가 보도했다. 지자체인 오키나와현은 공사에 반대하는 입장이라 갈등이 한층 심화될 것으로 보인다.

일본 정부는 주일 미군의 후텐마(普天間)비행장 이전을 위해 헤노코 매립공사를 진행하고 있다. 지난해 12월엔 오키나와현의 반대에도 불구하고 헤노코 연안부 해역에 토사 투입을 강행했다. 현재 약 6헥타르 정도 크기의 구역에서 매립공사가 진행되고 있다. 

방송에 따르면 오키나와 방위국 측은 다른 구역도 매립 준비가 됐다며 25일 토사를 투입할 방침이다. 새로 공사에 착수하는 해역은 33헥타르 정도 크기로, 현재 공사 중인 구역과 합하면, 전체 매립예정해역의 4분의 1에 달한다. 방위국 측은 이르면 올 여름까지 두 구역의 육지화를 완료할 방침이다. 

다만 일부 매립예정해역에서 연약지반이 발견되면서 미군기지 이전 공사는 장기화될 전망이다. 연약지반 문제가 있는 해역을 강화하기 위해선 모래로 만든 7만개 이상의 말뚝을 박아야되는 것으로 알려졌다. 

한편, 지난달 진행된 오키나와현 주민투표에선 공사에 반대한다는 의견이 70% 이상이었다. 오키나와현 측은 지난 22일엔 일본 정부의 이전 공사 중단을 요구하는 소송을 후쿠오카(福岡)고등재판소 나하지부에 제기하기도 했다. 

방송은 "정부가 새로운 해역에서 매립공사에 착수할 경우 현과의 대립이 더욱 심각해질 것"이라고 했다. 

미군기지 이전을 앞두고 매립 공사가 진행 중인 오키나와현 헤노코(辺野古) 부지 [사진=로이터 뉴스핌]

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