[서울=뉴스핌] 송기욱 기자 = 전국경제인연합회는 고촉통 전 싱가포르 총리(현 명예선임장관)를 초청해 우리 경제의 당면 과제와 극복방안 등을 들었다고 15일 밝혔다.

서울 여의도 전경련회관 [사진=뉴스핌 DB]

신형대국관계를 천명한 중국의 일대일로와 미국의 인도·태평양 전략의 본격화로 아시아·태평양 지역 국가 및 기업의 지정학적 리스크가 드러나고 있다.

이에 전경련은 15일 오전 전경련 회관에서 고촉통 전 총리를 초청해 '지정학 변화 속 싱가포르와 한국의 기회와 도전' 특별 대담을 개최했다. 

고촉통 전 총리는 기조연설을 통해 아시아가 직면한 위기와 공동 극복방안, 한국과 싱가포르의 미래협력 강화 방향에 대해 연설했다.

특별대담 모더레이터로 나선 권태신 전경련 부회장은 "싱가포르는 1965년 말레이시아 연방으로부터의 축출 결정에 따른 갑작스런 독립 이후 말레이시아의 지속적 내정간섭 등 전쟁을 치룬 한국과 비슷한 지정학적 조건 속에서도 혁신을 거듭했다"며 "그 결과 지난해 1인당 국민소득 6만달러 국가에 진입했고 한국과의 1인당 국민소득 격차는 2.3배까지 늘어났다"고 소개했다.

권태신 부회장은 "싱가포르는 2000년대 초 중계무역 중심 경제구조에서 탈피해 금융, 관광 등 고부가가치 서비스 경제로 전환에 성공했다"며 "반면 한국은 잇따른 노동개혁 실패, 기득권층 저항으로 인해 고부가가치 산업구조로 전환에 실패했기 때문"이라고 지적했다.

한국과 싱가포르 1인당 GDP 비교 (1960~2018년) [사진 = 전경련]

실제 지난 2015년 기준 싱가포르의 고부가가치 서비스 산업 비중은 53.7%에 이르는 반면 한국은 22.8%에 불과했다. 특히 싱가포르는 도덕성을 중시하는 전통적 아시아 문화권임에도 불구하고 2000년대 중반 마리나 샌즈베이, 산토사에 카지노를 포함한 대형 복합 리조트를 건설해 3만여개 일자리를 창출했다. 그 결과 인구의 약 3.3배인 1850만명의 해외관광객이 지난해 싱가포르를 찾았다.

권태신 부회장은 "생산기지, 일자리 해외유출 방지를 위한 노동유연성 제고, 고부가가치 서비스산업과 4차 산업혁명 신성장동력 창출을 위해선 혁신의 아이콘 싱가포르의 국가발전전략과 정책지도자들의 흔들리지 않는 정책 시행을 적극 벤치마킹해야 한다"고 강조했다.

한편 이번 특별대담에는 최운열 더불어민주당 의원, 이희범 전 평창동계올림픽 조직위원장, 이영관 도레이첨단소재 회장을 비롯해 100여명이 참석했다.

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