[서울=뉴스핌] 이고은 기자 = 시진핑 중국 국가주석이 오는 20일 방북을 앞두고 노동신문에 '북한과 함께 한반도 문제 대화와 협상 진전 이루도록 추동할 것'이라는 내용의 기고문을 낸 것에 대해 통일부는 "최초로 (중국 최고지도자가 북한 매체에 기고)한 것은 아닌 걸로 알고 있다"고 19일 밝혔다.

[서울=뉴스핌] 윤창빈 기자 = 이상민 통일부 대변인 pangbin@newspim.com

이상민 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "중국 최고지도자가 북한 방문을 앞두고 기고를 게재한 것이 처음인지에 대해서는 저희가 확인 중에 있다"면서 "최초로 한 것은 아닌 것으로 알고 있다"고 말했다. 이 대변인은 "구체적으로 상황이 파악되는대로 알려드리겠다"고 덧붙였다.

앞서 노동신문은 이날 1면에 '중조 친선을 계승하여 시대의 새로운 장을 계속 아로새기자'는 제목의 시진핑 중국 국가주석 기고문을 게재했다. 오는 20~21일 방북을 앞두고 중국 최고지도자가 북한 매체에 직접 기고한 것으로, 상당히 이례적인 일로 평가받고 있다.

'시 주석의 이번 기고를 어떻게 평가하느냐'는 기자의 질문에 이 대변인은 "중·북 정상 간의 교류 또는 회담과 관련해 중국 지도자가 기고를 한 것에 대해서 저희 당국이 평가를 하거나 언급을 하는 것은 적절하지 않은 것 같다"고 말했다.

그는 그러면서도 "다만 저희가 정부 차원에서 중·북 정상회담 개최 입장에서도 말씀드렸던 것처럼 이번 방문이 한반도의 완전한 비핵화 협상의 조기 재개 그리고 이를 통한 한반도의 항구적 평화 정착에 기여하게 될 것으로 기대한다"고 덧붙였다.

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